元稹是北魏宗室拓跋家族的后代，算是落魄的贵族，只是北魏早已经不复存在，元稹也成了普通人，本来日子还能过得去，可元稹八岁那年父亲和叔父相继离世，家里没有了顶梁柱，天彻底塌了下来。去外地做官的长兄也销声匿迹，家里没有了生活来源，只能靠着母亲和哥哥乞讨为生，先不说穿什么样的衣服，就是食物也总是断断续续，根本没吃饱饭过。这还不是让元稹最难过的，最难过的是没法子上学读书。好在元稹的母亲识字可以教元稹读书，元稹天资聪颖，很快就能熟读圣书，妙语连珠。十五岁那年，元稹通过了明经考试，算是有了当官的基础条件。明经科和进士科都是唐朝国考的项目，进士科比明经科多一门诗赋，难度更大，含金量也水涨船高。虽然明经科通过率相对高一点，但十五岁这个年纪能考上也是天才中的天才了，因为大名鼎鼎的狄仁杰三十岁才通过明经考试，相比之下，元稹可谓是奇才了。他想早点当官补贴家用，所以才选了容易些的明经科。不过明经科考试只是第一步，接下来还有吏部的选拔考试。这次考试的内容更复杂，看的是综合条件，家庭背景，社会名气，还有个人实力。前两项不用说了，元稹都没有，剩下的一项就是个人实力，这一项元稹有把握。
唐朝中晚期官员中抱团很严重，大家都有自己的派系，也希望吸纳属于自己的人才，很多学子拿着自己的诗文到处拜访，希望能得到官员的举荐。当然不可能白推荐你，从此以后你就被钉上属于这个门派的标签。经过几次辗转后，元稹终于能够得偿所愿入仕，但他没有得到很大的官职，只是一个校书郎的工作，简而言之就是在书中找错别字。这样的工作和元稹的才华相比就是杀鸡用牛刀，可元稹又没有其他法子，他家里的经济条件实在拮据，要靠着这点微薄的薪水养家，所以哪怕是这样微不足道的工作，元稹一干就是四年，他能挨过这四年的时光是因为同事白居易，白居易和他才华相当，兴趣相近。俩人总在一起聊天喝酒，出游打猎，灰暗的日子中透射进一缕阳光来。不过没关系，他很快迎来人生巅峰。
永贞革新失败后，宪宗李纯继位，这位君主可是甩开胳膊打算大干一场，为了找到能够消除大唐弊病，恢复大唐荣耀的人，皇帝特意举办了一场考试。为了防止其他官员干预，影响考试结果，他还特意亲自做监考官，巡察本场考试。这么好的机会，只要是自认有才的人都不会放过，所以元稹和白居易都参加了本次考试。元稹在这次考试中发挥的非常好，他取得了第一名的成绩，也就是状元郎。满腔的壮志此刻都要迸发出来，他发誓自己一定要血洗大唐奸臣。金榜题名之后，就是洞房花烛夜。有了状元之名的元稹自然有了名气，也有了上门巴结的人。媒人都快将门槛踩破了，以前那些看不起元稹的人，如今都要捧着他说话。这就是人生，雪中送炭的人少，锦上添花的人多。
这一年他娶了京兆尹韦大人的小女儿，要不是元稹在这次考试中脱颖而出，他可入不了市长大人的眼。有了可靠的岳家，加上自身的才气，他很快被提拔做言官，专门给皇帝提意见的官。元稹的屁股刚坐在这个位置上，脑子就活跃起来，他要干一番大事业，好好给皇帝提意见，他相信在自己的努力下，大唐的朝局必定能一片清明。元稹洋洋洒洒写了上千字，全是肺腑之言，全是给皇帝的意见。他说皇帝你看，太宗李世民不管走到哪里都带着言官，随时都要自醒自责，所以才有了盛世，你最好也这样做才能。不管去哪里都带着我，还有太宗李世民经常赏赐言官，这样就会有更多的人进言。我可不是和你要赏赐，我就是举例子，你看着办吧。
