关于刘禹锡的出生是有争议的，他说自己是汉代中山靖王刘胜的后代，这一点无从考证，因为刘胜实在太过风流，他到处留情、到处生孩子。刘胜有记载的后代就有一百二十多人，刘备也说自己是刘胜的后代，只要是姓刘的，都可以蹭一蹭刘胜的热度。不过他父亲的确有点来头，刘禹锡的父亲叫刘绪，是杜佑的幕僚，这杜佑是唐朝的明相，还做过二十年的节度使，刘绪是杜佑的书记，管着财政的事，他在政务上很厉害，杜佑极其信任他。刘禹锡家里不算大富，但过着衣食无忧的日子。他读书刻苦，而且思虑甚远，总是以小见大，能透过小事悟出大道理来，所以他还留下不少哲学类文章。少年早熟的刘禹锡在二十二岁这年考中进士，在唐朝五十岁考进士都是年轻的，所以二十二岁进士及第，是绝对可以炫耀的事。还不止如此，二十四岁时刘禹锡考了博学宏词科，吏部取士科，连登三科，可以说是顺风顺水，他的确有实力，而且懂得拿捏考试规则，只是他运气稍微差了些，朝廷并没有分配给他很重要的官职，不过是太子校书而已。之后刘禹锡的父亲去世，所以只能丁忧在家，但有人记着他，还给他写信关心他，这个人就是杜佑，杜佑担心刘禹锡丁忧归来后没有合适的工作，所以让他做自己的幕僚，接替其父的工作。
后来杜佑回朝，刘禹锡算是有人帮衬，才真正的开始时来运转，年纪轻轻就做了监察御史。不过在官场上，做官和在地方官员府中做幕僚可完全不一样，做幕僚只需要为一个人做筹谋即可，在朝为官可要步步小心。但刘禹锡还年轻，他不懂得这个道理。到了官场就如同掉进染缸，你想实现自己的理想报复，要先到刀山火海走一圈。剩下半条命，没准还能搏一搏，不过大部分人都过不了这一关。安史之乱后，各地节度使拥兵自重，大家虎视眈眈的看着长安，似乎随时都要将长安这块肥肉吃下，自己就可以成为皇帝。皇帝不敢信任节度使，所以大量启用官宦。但官宦也有自己的心思，他们才不管皇权如何。他们想要自己当家做主，至此皇权彻底旁落。不管是皇帝还是臣子，都想要改变这样的现状，皇权旁落，意外着朝代灭亡。
尤其是刘禹锡，他骨子里都是对国家的忠诚，对朝廷给予很大希望，他怎么能眼睁睁的看着百姓受难，皇帝受欺负。他决心要改变这一切，所以他不再跟着杜佑混，转身跟着王叔文混，想着干出一番翻天覆地的大事业来。此时的顺宗李诵继位，他有心励精图治恢复大唐盛世，所以信任刘禹锡等人，这正是改革的好时机。可是这些改革派手里没有一兵一卒，所谓的革新派只有笔杆子而已，最后的结局当然是以失败告终。轰轰烈烈的改革只维持了半年的时间，皇帝被迫退位，俩位首要人物被杀。刘禹锡等八个人被贬到偏远地方做司马，从此开启了刘禹锡二十三年的被贬时光。当年九月，他启程去连州，还没走到连州，又被贬为郎州司马。理由是去连州不足以惩罚他的过错，去更偏僻，更荒凉的郎州才行。如果是其他人被贬到这样鸟不拉屎的地方，早就要写几百首诗表达自己的不满和怀才不遇了。甚至还有人因为不想去这些蛮荒之地任职，拖着不出发。可刘禹锡不是一般人，他性格开朗乐观，遇事想得开。所以刘禹锡才能活的久，他和柳宗元是难兄难弟，俩人年岁差不多，境遇差不多，可一个活到七十岁，一个不到五十岁就没了。
