看着眼神呆滞的徐贺，张曜灵缓缓地走到了他的身侧，压低了声音凑近了说道：“不要以为，我真的不知道你背后的人是谁，乞活出并州，九死勿事胡。”
这两句民谣般的话一出口，徐贺马上睁大了眼睛，像看怪物一般，惊惧地望着张曜灵。
“并州乞活，你们已经投降了羯胡人，那就老老实实地做你们的顺民记住。这里是凉州，不是你们搞风搞雨的地方。”张曜灵冷冷地注视着满是震惊的徐贺，一字一顿地说道。
“乞活”这名字非常古怪，它是西晋一支流民军的名称。在五胡乱华的纷乱年代中迁徙的流民潮几乎席卷遍布了整个中国，但独有风格独特的“乞活”，影响了整个北方的局势。
晋惠帝永兴元年，八王之乱天下汹汹之际，匈奴贵族左贤王刘豹之子刘渊集合匈奴五部被推为大单于，在左国城举事反晋。并州群胡于是群起响应，在强烈的民族仇恨下，胡人们开始在攻占的城市中肆意报复，汉族平民百姓多被屠杀。
光照元年，司马腾奉令调至司州镇守邺城。临行时一万多汉民要求与军队随行。一是因为他们害怕被胡人杀戮；二是由于并州大灾粮荒，汉民想随军东出“就谷”。司马腾答应了汉民的要求，这支兵民组成的联军正式定名为“乞活”。
八王之乱，八个司马宗室为了争权夺利开始自相残杀，而乞活军的首领司马腾，很快就变成了一个刀下鬼。
司马腾战败被杀，乞活军失去主帅，正式由兵民组成的联军变成了纯流民军。
失去了首领的乞活军，很快就开始了分裂薄盛、李辉杀田兰降晋，而田甄等人则逃回并州的上党。经过了五胡乱华的连番战乱，乞活军各部纷纷被灭。311年洛阳陷於匈奴之后，大河以北的广宗和河南的陈留是乞活流民集团屯聚的两个中心。
永嘉之乱，衣冠南渡。中原大地彻底落入了五胡的铁骑之下。而由陈午统帅的乞活军一部，仍坚持同石勒作战。陈午的部众虽然只有五千人，但个个“勇悍善战”，即便是石勒奈何他不得。他临死时告诫部众绝不投降胡人，“勿事胡”。
但陈午死后不久，乞活军的头领之间，由于受东晋政府的挑拨发生内江，陈午弟陈川杀附晋部帅李头，降石虎。这时石勒已死，他所建立的后赵落在侄子石虎手中。这个天下闻名的暴君将投降的乞活军强迁至广宗，广宗遂成为乞活军最后的根据地。
昔日在北方抵死抗胡的乞活军，如今已经是成为了羯胡天王石虎的一只地方军。只是羯胡人的统治并不稳固，地方割据势力纵横交错，只是惧于石虎的余威尚在，所以只敢在暗中蠢蠢欲动，却不敢真的做出什么来。
只是石虎已经老了，虽然现在他还可以在邺城中作威作福，不可一世。但是一旦他老病死去，暂时安定下来的北方，必定又要重新陷入另一场战火之中。
而且，作为十六国时期第一位青史留名的著名暴君，在他那看似稳固的统治之下，潜伏着深重的危机。
石虎本是石勒的侄儿，而在血脉相传的家天下，只要不是生不出儿子的无能者，基本上就不会有哪一位皇帝会把皇帝之位传给自己的儿子之外的人。
如果按照正常的程序，这皇位实在是跟石虎扯不上什么关系。不过生在了十六国这一个乱世，石虎征战四方，屡立战功，深得石勒的宠信，手掌大权，雄踞一方。
在石勒还在世的时候，就有那明白事理的大臣，劝说石勒杀了石虎，为将来的皇帝清除威胁。但是一向英明的石勒犯下了一个楚霸王项羽曾经的老毛病：心软。
石虎是他的侄儿，从小看着长大，又是建立了不少的功勋。就这么平白无故地把他给杀了，于心不忍啊。于是犹豫再三，一直到他死，都没有下定决心把石虎翦除。
到了石勒去世的时候，石勒之子石弘继位。成为了傀儡皇帝。石弘登基后便被石虎所逼，封他为丞相、魏王、大单于，再封土地。而他的三名儿子都被封为拥有军权的职位，至于他的亲人和亲信都放排在有大权的职位上，而之前为石勒的文武百官就放置在毫无权力的闲职上。
