叶落叶生，冬去春来，东晋永和四年，这一年很快就过去了。
这一年发生了很多大事，成汉被桓温灭了，弱小的凉州出了个谢艾，连续两次以寡击众，打退了十万羯胡大军。
但是这些事情，都没有在邺城，发生的这件事，来的惨烈，来的触目惊心。
羯胡人的首领是羯赵天王石虎，他宠爱三子石韬，想要立他为太子。但是次子石宣被立为太子很久，且年纪渐长，所以他举棋不定，悬而不决。
深知父亲心意的石韬，仗着父亲对自己的宠爱与纵容，处处与自己的哥哥石宣作对，根本不把他放在眼里。
他在太尉府修建宫殿，梁高九丈，命名为“宣光殿”，故意冒犯自己哥哥石宣的名讳。
石宣深知自己的父亲不喜欢自己，所以对石韬的挑衅行为多有忍让，不愿惹事。
但是被欺负得久了，他也是一个火爆脾气的人，哪里还能继续忍下去？
忍无可忍，那就无须再忍！
暴怒的石宣带人冲入太尉府，诛杀了正在施工的工匠，将房梁斩断，以示警告。
谁知石韬根本对此置若罔闻。工匠被杀了，他就又找来一批，而且把房梁加高到十丈，继续修建。
已经忍到了极限的石宣，决定不再继续忍让。冲动之下的他，决定要做一件惊天动地的大事。这一件大事，当年曾经由他的父亲完美实施。而现在，面对绝境，他要重演父亲的手段。
秋季，八月，这是一个秋高气爽，桂花飘香的时节。这样的时节，凉爽适宜，非常适合人外出旅行。
石韬在东明观与僚属夜宴，筵席后醉醺醺的石韬，就下榻于附近的佛寺。
此时睡得香甜的石韬，根本就想不到，死神的镰刀，已经悄悄地放到了他的咽喉之上。
一旁苦候良机的石宣，马上派出刺客，用软梯攀登而入，斩杀石韬。得手之后，刺客丢下凶器刀剑故布疑阵，逃之夭夭。
到了第二天，假惺惺的石宣马上上朝奏报，将石韬的死讯通知了石虎。
惊悉爱子丧命，石虎惊骇悲哀，痛哭气绝，很久才醒转过来。
悲痛欲绝的石虎，打算亲自去主持石韬的葬礼，幸好司空李农劝止了他。以“凶手仍在京师，御驾不宜轻启”为由，打消了石虎的鲁莽举动。
不知道李农是不是有意，他的这一番劝阻，一下子就毁掉了石宣阴谋在葬礼上刺杀视石虎的计划。而这，也决定了石宣的最后命运。
冷静下来的石虎，很快就怀疑上了平日里与石韬不和的石宣。但是他没有确凿的证据，想要把他召进宫，又怕他拒绝。于是他诈称他的母亲性命垂危，让他进宫相见。
自以为自己做得天衣无缝的石宣，不疑有他，毫无防备地走进了宫中，结果一进去就被软禁。
树倒猢狲散，石宣被软禁，他下面的那些同党可就坐不住了。建兴人史科，上疏揭发谋反内幕，得到情报的石虎捉拿石宣的心腹赵生。一番严刑逼供，就让赵生把一切都说了出来。
得知真相的石虎悲痛愤怒，也不知道是该悲伤还是该愤怒。自己的儿子被人杀了，现在凶手找了出来，但却是自己的另一个儿子。这算什么？
找不到完美的解决办法的石虎，陷入了疯狂。他把石宣囚禁到草席库，用铁环锁住他的下巴。而他自己，则拿起杀死石韬的刀箭，舔舐上面的鲜血，放声大哭，哀恸震动宫殿。
深受石勒、石虎二人信任的佛图澄，劝诫石虎宽恕石宣，避免祸上加祸。但是已经陷入彻底的癫狂中的石虎，已经听不进任何意见，一口拒绝了他的建议。
石虎在邺城之北，用木柴堆成高台，上面设立木架，架上安装辘轳，垂下绳索。把一张长梯，靠在柴堆上，把石宣押解到梯子下面。
奉石虎的命令，由他的亲信宦官郝稚、刘霸亲自动手，拔掉石宣的头发，再拔掉石宣的舌头，牵着石宣走上长梯。
郝稚把绳子穿过石宣的下巴，由辘轳将石宣绞上柴堆。刘霸就在柴堆上，用利斧砍断了石宣的双手双脚，挖出眼珠，剖开小腹，肠胃流出。石虎，是要石宣和石韬一样，怎么样杀的别人，就让自己怎么去死吧。
最后，四面纵火，烈焰浓烟，上冲云霄，石宣遂被活活烧死。
