“夫能顺天而奉时，济六合于草昧，若非上哲，必由英豪。度德量力，非时贤所及。必将经营分表，疲人以逞志。才不副意，略不称心，财单力竭，智勇俱屈，此韩庐、东郭所以双毙也。”
蔡谟的担心很快就成了事实，仅仅几个月后督护王龛于代陂遭遇羯赵的两万骑兵，一败涂地。本就对北伐战战兢兢的褚裒一下子方寸大乱，仓皇退屯广陵，镇守寿春的陈逵随即也弃城而退。当时河北大乱，晋遗民二十馀万渡过黄河，来归附在大河以南活动的晋军。而晋军已退，“威势不接”，陷入四战危地的这些晋民，“皆不能自拔，死亡略尽”，酿成当时一场人间惨剧。
在朝廷一再催促之下，褚裒从广陵返回京口。这时候的他，本来就因为北伐失败而自责，在京口又听到代陂阵亡将士家属的一片哭声，惭愧、悒郁，终于于十二月病死，年四十七。
郁郁而死的褚裒或许死得很冤枉，这本来就不是他的专业所长，但是为了对抗如日中天的桓温，晋室不得不赶鸭子上架，硬是从自己这一阵营推出几个人来对抗桓温。但是他们选拔人才的标准并不是唯才是选，而是看他的风度、谈吐，在这种被后世称为“魏晋风度”的历史产物之下，褚裒很无奈的死了。
褚裒死了，但是已经失败过很多次的朝廷依然死不悔改，又从那些名士中挑选出殷浩这一个接班人，顶替羞惭而死的褚裒，领军北伐，继续对抗桓温。
前事不忘后事之师，当年的褚裒败得那样惨，深源兄，你可以摆脱这一宿命吗？
王彪之亲自送走了志得意满的殷浩，从那一刻之后，他就一直在城门口转悠，殷切地期盼着前线传来的消息。
时间已经过去了一天了，现在殷浩的大军应该已经度过了淮河，进入河南之地了吧？
王彪之又抬起头向茫茫的天际看了一眼，像往日一样一无所获后只好掉转过身去，准备回去。
但是就在这个时候，从地面上突然传来了一阵急剧的震颤声。
“咚！咚！”
一声急似一声，就像是有千军万马在急速奔驰一样，察觉有异的王彪之霍然转头，果然发现在遥远的地平线上出现了无数个小黑点，响声就是从那一个方向传过来了。
该不会是出了什么事了吧？
想到刚刚率领五万大军北伐而去的殷浩，王彪之的心中一跳，一种非常不妙的预感涌上心头。强行压下心中那股越来越明显的预感，王彪之费力地登上城楼最高处，远远的向那个方向眺望。
近了，越来越近了。
那几个小黑点在王彪之的视野中渐渐变得清晰了起来，影影绰绰中，已经可以看到那些散乱的骑兵脸上，那种茫然无措的焦惶与无助了。
终究，还是没有摆脱败战的宿命呀！
不用再去仔细询问，王彪之就已经可以确定这一次殷浩已经一败涂地。刚才从自己的视野中，王彪之已经发现了殷浩那匹白马的身影，只是现在马背上已经没有了主人，它的主人出现在了另一匹马的身上。
“深源兄，你这是……”王彪之无力地走下城头，看着远处盔歪甲斜满脸焦黑的殷浩，张了张嘴想要问些什么，但是看着面前这些惊慌失措的残兵败将，却又觉得一切的疑问都已经毫无必要。
“叔武，都怪那个狼子野心的姚襄。我早就说他不可靠，这一次他答应得这么爽快，其中果然有诈！他派人向我诈称他已经率领部众潜逃，我带人急急忙忙地追赶，结果这个背信弃义的小人在山桑设下埋伏，偷袭我军，结果就……”终于来到了一个安全的地方，殷浩忍不住就向王彪之诉起苦来。但是自己现在已经一败涂地，手上的五万大军现在跟自己回来的已经不足万人，大错已经铸成，即使再去追究什么责任，又有什么意义呢？
“深源兄，一切都不要再说了，你远来疲惫，侥幸活下就是不幸中的万幸。你还是先回去好好睡一觉，这里的事，先由我来处理吧。”王彪之无力地拍了拍殷浩的肩膀，语气低落，似乎是已经失去了所有的精力，眼睛之中再也没有了往日的一点神采。
