八月,天气已不再酷热得让人难受，秋高气爽，似乎是由于昨天晚上才下了一场秋雨的缘故，空气中还带着一股湿气，地面上残留着一些积水。一队铁甲骑兵正在宽广的道路上徐徐前进，马蹄踏过积水踏过，溅起了一串串的水花。
凉王张重华一身白袍，昂首行进在这支部队的前方，跨下骑一匹不带一丝杂色的白马，人如玉马如龙，秋风轻轻地吹过，披风猎猎作响，他的眉宇之间却是神采飞扬，很难让人相信他只是一个十六岁的少年。
他的大军刚刚以少胜多打败了强大的羯赵军队，一战击败不可一世的麻秋，斩首五千级，麻秋仓皇退回黄河以南，不敢再进犯。
“秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。”永嘉之乱后汉家衣冠南渡，晋宗室司马睿在南渡士族琅邪王氏的扶持下建立了偏安江南的小朝廷，史称东晋。从此后广阔的中原大地就臣服在五胡的铁蹄下三百多年，杀伐不休，而地处河西走廊的凉州却成为了北方的唯一一处乐土，从张重华的曾祖父张轨开始至今已历五代，虽仍奉晋室为正统，但天高皇帝远，从张重华的父亲张骏开始自称假凉王，凉州已成为一个独立的小王国。而三十二年之后，这个小王国也要和其他北方各国一样统统臣服在前秦大帝苻坚的脚下。
张重华当然不可能知道三十二年后的结局，此时的他完全沉浸在胜利的喜悦中。三个月前父亲去世，十六岁的他还没有来得及去悲伤，就接到了麻秋大军攻占金城郡的消息。气势汹汹的麻秋大军一路势如破竹，黄河以南的郡县纷纷失守，赵军很快越过黄河，兵峰直指凉州中心——姑臧，整个凉州顿时陷入一片恐慌之中。凉州承平日久，近几十年来更是只和西域的一些蕞尔小国交过兵，往往刚一出兵那些小国的君主就开始送上降表了。凉州上下都陶醉在对西域的胜利中，虽然在中原的石虎拥有雄兵数十万，可凉州上下都没有把他放在心上。凉州地险位偏，几十年来都无人攻伐，石虎还要和鲜卑慕容氏打仗呢。这次羯赵凉州刺史马球的突然袭击一下子让他们慌了手脚，最后推举老将征南将军裴恒领兵迎敌，谁知他却学起了廉颇，恒壁于广武，久而不战。就算羯赵是秦国，可凉州也不是赵国，没有那么多的力量去和赵军拼消耗，以凉州蕞尔一州的物资供应对抗赵军的中原储备简直是螳臂当车，又能守得了几天？可除了裴恒凉州上下也没有什么能拿得出手的将领了。在这个无人可用的时刻，司马张耽举荐了名不见经传的主簿谢艾领军，在一片反对声中他毅然加授谢艾为中坚将军，领五千兵迎击赵军。许多人都准备看笑话，但就连张重华自己都没有想到，那个只比自己大六岁的儒生却创造了一个看似不可能的奇迹。一战败麻秋，斩首五千级，尽复河北之地，凉州的危机终于过去了。
毕竟只有十六岁，终究是少年心性，初为人主就立下这样一件大功，他不由得开始想象回到姑臧接受群臣称颂他慧眼识人的情景。想到这里，他不由得回头看了一眼背后那个一身戎装的年轻将军：“叔和，这次你立下这样一件奇功，说，你想要什么赏赐，只要孤办得到就答应你！”
谢艾却没有多么受宠若惊，他催马赶上凉王：“多谢凉王殿下。不过此战多赖将士用命，再加上麻秋自大轻敌，所以才会一战功成，艾不敢居功。只是羯赵之主石虎新败于鲜卑慕容氏之手，急需一场胜利来挽救衰败的士气。这一次赵军来势汹汹，此次虽然侥幸获胜，但赵军未伤根本，领军的麻秋又是个睚眦必报的心胸狭窄之徒，恐怕来年还会卷土重来，还须早做准备，不可掉以轻心。”
“我军这次大败麻秋，他灰溜溜的撤回河南，哪还有胆子再来？”张重华皱了皱眉，旋即又轻笑了一下，“好了叔和，马上就要到家了，不要老想这么多烦心的事，等他来了我们就在杀他个五千！现在到哪了？还有多久到姑臧？”
“回殿下，下载已经进入姑臧郡治下，再有一个时辰左右就可以回到姑臧了。”谢艾恭敬地回答道。
