正是在东晋这个时局动荡、朝不保夕的乱世里。人们才对生命有着一种近乎病态的执着追求。道教在这一时代正式开始成为官方承认的合法宗教，而不是一种聚众造反的非法会道门。佛教开始在中国民间传播，与中国文化逐渐融合，加入了转世轮回之说，成为中国文化信仰中不可缺失的一部分。而此时的儒家却面临了自汉武帝独尊儒术以来最大的危机，谈论老庄的玄学盛行，《道德经》、《庄子》、《周易》被称作三玄，是那些当政的清谈之士的必读书目。
生命短促，晋人比任何一个时代的人都感性。魏晋名士，诗酒风流，说到底，只是一种对生命短促的无奈叹息罢了。
“除了那些流离失所的流民，再不会有任何人，会对收复中原故土有着那么强烈的信念。世代居住的故土，几代人供奉的神圣的祖坟被胡人占据，命如无根之飘萍，有谁可以真的遗忘这一切的耻辱？要知道，就连现在的那些南渡的江东名士，也是把自己的暂居地冠上侨县的名号，故乡故乡，真的只是故去的吗？”张曜灵的眼神飘向了窗外深邃的夜空中，眼神中，有着说不出的落寞。
“就算这些流民有着回归故土的强烈信念，可是流民有着千百万，其中又来自广袤的北方各地，龙蛇混杂，良莠不齐，你又如何把他们整合在一起，变成一只虎狼之师呢？”竹庐先生暗叹了一口气，继续问道。
“要把这些人训练成一只虎狼之师的确是一件很难的事，我现在也没有什么具体的办法，不过，我知道，有个人做过跟我一样的事，而且他做得很成功。”张曜灵收回目光，神秘地一笑说道。
“哦，这是何人？为何我从未听说过有这样一位豪杰行此等事？”竹庐先生也看不透张曜灵刚才的笑容，好奇地问道。
“那人，应该比我要大几岁，那件事应该要再过上三十年才会有吧。那人也是一名人杰，不过现在，应该还没有我聪明吧。”张曜灵没有回答竹庐先生的问题，只是一笑，却说了一句没头没脑的话来。
“神神秘秘的小子！”竹庐先生心中疑惑，却也不再纠缠，而是换了个话题接着问道，“我真的很好奇，你究竟要用什么方法去笼络这些流民呢？你还是个小孩子，招纳流民，训练民兵，这些可不是一个小孩子可以干的事情。”
“这些先生就不用担心了，学生心中已经有了定计了。”张曜灵的脸上恢复了那种从容的笑容，诙谐地回答道，“不管怎么说，我也是您的学生，跟您学了这么久，不会给您老人家丢人的。”
“呵呵……你呀……”竹庐先生摇头一笑，笑容中有着无尽的宽慰。笑容慢慢收敛，竹庐先生幽幽一叹，“曜灵啊，不管你有是一个多特殊的孩子，你也还只是一个孩子。这副担子，太重了！”
“先生，这没什么的，不要把我当成一个普通的小孩子哦。”看出了竹庐先生的落寞，张曜灵连忙出言宽慰。
“不管怎么说，是我这个老头子对不住你，是这个时代对不住你啊！”竹庐先生摇了摇头，示意自己没事，接着叹道，“生不逢时，你本不应该这么小就承受这么残酷的命运。只是……这时局，已经等不得你长大了！”
张曜灵默然以对，两师徒久久无言，心中都是同样的沉重。
自从连续败给鲜卑慕容恪和凉州谢艾，石虎连连受挫，心中已经失去了当年金戈铁马的雄心壮志。他变得越来越残暴，为了自己的奢侈享受大兴土木，征收各种苛捐杂税，将本来就是满目疮痍的中原大地**得更加惨不忍睹。
在邺城以西三里，有石虎所建的桑梓苑，苑内临漳水修建了很多座豪华的宫殿，以美女充之，选美女时甚至将她们的丈夫杀掉。苑内养有名种的奇珍异兽，石虎经常在此游玩设宴。从襄国至邺城的二百里内，每隔四十里使建一行宫，每宫都有一位夫人，数十位的侍婢居住，由黄门官守门。
石虎不断征集美女，有一次一下子就征集三万人，后赵政府官员强盗般地挨家搜捕，美女的父亲或丈夫如果拒绝献出他的女儿或妻子，即被处决。仅四十年代三四五年，就为此杀了三千余人。当美女被送到邺城时，石虎龙心大悦，凡有超额成绩的地方首长，都晋封侯爵。但等到这暴政引起人民大规模逃亡时，石虎又责怪那些新晋封侯爵的地方首长不知道安抚人民，一律斩首。为了容纳这些美女，石虎分别在邺城、长安、洛阳三大都市兴建宫殿，动员人民四十余万，日夜不停地工作。
石虎又宣称要进攻晋帝国，下令征兵，家有三个男人的征两人入营，制造盔甲的工匠就有五十余万人，制造船舰的工匠也有十七万人。这些工匠三分之二在征调途中被水淹死，或被因田亩荒凉而出没无常的野兽所吞食。士兵比工匠更苦，后赵政府不但不供应粮食，每五个士兵还要献出一辆牛车、两头牛和十五斗米。人民卖子卖女来供奉石虎的挥霍，等到子女卖尽或没有人再买得起时，世界上最和平善良的中国农民，便全家自缢而死，道路两侧树上悬挂的尸体，前后衔接。
石虎好射猎，但因多年养尊处优，体胖而无法骑马，因而改为用猎辇。他的猎辇装有豪华的华盖羽葆，由二十人推行，座下有转轴装置，可以根据猎物的所在地转动。在出猎时，石虎会戴上由金镂织成的合欢帽、穿上合欢裤，手拿着弓箭。而石虎为了方便行猎，于是把黄河以北的大片良田为猎区，派御史监督，如有人在猎区猎兽则判“犯兽”，处大辟之刑，即为死刑。而这“犯兽”的刑法，又被各官员用来欺压百姓，若百姓家有美女或好的牛马等家畜，官员要求不给，就诬陷其“犯兽”，因此被判死刑者甚多。
人的生命竟然还比不上一只野兽的性命，真是天下奇闻，但却真真正正地发生在了中华大地，这片有着悠久文明历史的土地上。如此暴行，只怕夏桀、商纣也要自愧不如，而这只是十六国时期初始的一名暴君，后来者苻生、赫连勃勃更是青出于蓝而胜于蓝。
这，只是个开始。
如此残暴的统治，百姓连生存下去都成了问题，就算是再舍不得也只能流着眼泪离开了家乡，逃到遥不可知的远方，去寻找心中的乐土。于是，继永嘉之乱后，另一场大规模的流民潮又再次出现，百万人民携儿带女，向凉州和江东进发，而在这途中，死伤者无数。
石勒当初打下的大好局面已经一去不复返，石虎虽然还占据着北方大部，却已经失去了石勒时期的新气象。中原大地在酝酿另一场暴乱，现在，它在静静地等待，等待它爆发的那一天。
那一天，不会太远了。
