谢艾淡淡一笑，随即又不紧不慢地说着：“公子说笑了，这段历史虽然有些废话，不过那却是桓温崛起的开始。从桓温灭蜀的那一刻开始，桓温就已经脱离了晋室的控制。不管是建康城中的皇帝，还是势力盘根错节根深叶茂的江东士族，都已经无法再控制桓温。政治上从来都没有永远的朋友，也没有永远的敌人。面对桓温这个新崛起的实权派，两方又再次联合到一起，共同对抗着桓温。这是桓温的两个大敌，他们比北方的胡人还要强大。”
“他们有这么厉害吗？要是真这么厉害，当初怎么会让胡人赶到了江东，心安理得地当起了缩头乌龟？”张曜灵面带讥诮地说道。
“他们当然比胡人的实力要强大，五胡中虽然也有很多了不起的人才，但是他们人数少得可怜，当年的总数也不超过百万。反观我晋朝，总人数过千万。只是当年……”谢艾脸色转为黯然，同时还有些悲愤。那段百年来的耻辱，是压在每个晋室臣子百姓头上的枷锁，永远都无法消除。
“谢叔叔，这说着说着怎么说到这上边了？跑题了，跑题了，还是转回眼前的这次北伐吧！”张曜灵心中的感觉并不像谢艾那样深刻，所以比谢艾更早醒觉，故作轻松地打破了沉默。
“是，谢艾一时不察，差点忘了正题，真是不该。”谢艾先是有些愣神，随后又是苦笑，略微停顿了一下，又接着说道，“我观桓温用兵，此人一向小心谨慎，不求有功但求无过。伐西蜀是一次冒险，但其实也算不上冒险。当时的西蜀国主李势，为人残暴好利，把蜀地搞得民不聊生。建康城中的百官不了解事情，而临近蜀地的桓温查知内情，在做好了万全的筹划之后，这才出兵伐蜀。而其后的北伐，也是步步为营，从不轻敌冒进。”
“谨慎小心，不是挺好的吗？”张曜灵反问道。
“谨慎小心是挺好的，不过兵无常势，参战的双方都是在赌博，就算是实力完全占有也不敢说有必胜的把握。谨慎小心者也是良将，但是这种人，更加适合守城，却不适合攻城掠地。桓温这几年的战绩，除了西蜀之外，两次北伐的战绩寥寥，这和桓温的为人也有着很大的关系。”一说起军事，谢艾明显自信了许多，脸上又恢复了神采。
“谢叔叔长于军事，曜灵有所不及。不过我看桓温，却是从另一个方面。”张曜灵对兵法也不陌生，但是实践出真知，之前的陇西之战，更多的筹划都是王擢做的，张曜灵并没有过多的参与。术业有专攻，谈到这种对军事上的专业问题，张曜灵还是大有不足。
“桓温的用兵风格，我并不知道，不过我知道一点，三次北伐，桓温从来都没有过胜利的打算！”谈到纯粹的用兵之道，张曜灵不如谢艾。不过对于政治场中的相互倾轧，张曜灵却比谢艾看得更加透彻。
“公子何出此言？桓温虽然进取不足，但是每一次北伐都是兴师动众，所费甚多。他既然出兵了，为何不想胜？”谢艾奇怪地问道。自古以来不管是哪一方打仗，打得头破血流的，所为的不就是那最后的一个胜利吗？不想打胜仗，难道还想打败仗玩不成？
“桓温次次出兵，每次基本上都是维持在一个不胜不败的局面上。就像谢叔叔说的，他很谨慎，他的真正用意根本不在这场战争中。他伐的其实不是苻秦，而是建康的晋室！”张曜灵语出惊人，一向镇定自若的谢艾，也忍不住露出了惊容。
“永嘉之乱后，晋室倾颓，江东士族一手扶植了司马氏，把持了朝中大权。但是他们内部各个家族，又是面和心不合，彼此之间内斗不断。他们彼此内斗，但又很有分寸，始终维持着微妙的平衡。他们绝对不允许有一个大权臣推翻了那个名义上的皇帝，谁都知道那个皇帝不过是个笑话，一旦有人打破了这个平衡，那么所有的权力层又要重新洗牌，这就不是那些生活安逸安于现状的江东士族所乐见的了。”张曜灵娓娓道来，只是说的内容，让谢艾半天回不过神来。
“可是……公子，这和桓温……有什么关系？”谢艾疑惑地问道。
“表面上是没什么关系，不过实际上，还真有不少关系。”张曜灵难得有机会做老师，讲解起来也很有耐心，“很多人都安于这种平衡，但总是有人不甘寂寞，想要抢到众人围聚的那一个至尊之位。王敦、苏峻、祖约，都是这样的搅局者。虽然他们都失败了，但是后来者还是络绎不绝。而桓温，就是他们的后继之人。”
“和前几任相比，桓温无疑要聪明得多。王敦他们几个都是操之过急，急急举兵造反，最后不得善终。晋室的确江河日下，但是司马氏毕竟是天下共主，气数未尽，贸然造反，不说是以卵击石，也是很难一蹴而就。而桓温很有耐心，他用这一次次的北伐为刀，一点点割去晋室的余威，消解着晋室的气数。”
“北伐是众望所归，桓温也是晋臣，纵然有不臣之心，现在还是一个未公开的秘密。这和晋室的威望，又有什么样的关联？”
“在桓温之前，有刘琨、祖逖等人北伐，皆有所成。只是晋室畏惧这些北伐将领一旦北伐成功之后，尾大不掉，甚至有可能取而代之。但是北伐毕竟是天下众望所归之事，他们就在暗中下黑手，背后使暗劲，让这几次的北伐都半途而废，那几人也郁郁而死。而桓温，他就要借用晋室的方法，用天下瞩目的北伐，埋葬掉晋室最后的那一丝余晖！”
看到谢艾还是面带疑惑，似解非解，张曜灵继续解释道：“桓温如此热衷于北伐，但是次次的北伐都只是点到即止，就算有大好良机也不贪功。这可能是桓温的谨慎所致，但我更愿意相信，这是因为桓温不想胜。他要用一次次徒劳无功的北伐向天下表明一个态度，桓温是心念故土的铮铮忠臣，一次次的北伐就是明证。而当天下士民被一次次的北伐提起了希望，而最后又被一次次的徒劳无功所打击。长期如此，晋室的正统形象就会被人怀疑。而等到时机成熟，桓温马上昭告天下，将北伐失利归咎于晋室的阳奉阴违。到那个时候，只需要大肆渲染，晋室马上就会由天下正统，变成人人喊打的过街老鼠。等到那个时候，桓温再自立，那就容易得多了。”
