是年，李瀚章调署湖南益阳县知县，十月末，长沙围解（瀚章助巡抚骆秉章守长沙，抵御太平军）后，始赴任。
十二月廿二日（1853.1.30）丁母忧在籍的礼部侍郎曾国藩奏请练治一军讨伐太平军，是为湘军之始。
咸丰三年（1853），癸丑，三十一岁。
正月，太平军弃武汉，沿长江东下，占领九江后，大举入皖。
正月廿五日（3.4）朝命准李鸿章及袁甲三（袁世凯之从祖父）随同工部侍郎吕贤基赴安徽帮办团练防剿事宜。二月，鸿章抵庐州，入署抚周天爵幕。不久，随周在颖州、定远一带堵防皖北捻军。
二月廿日（3.29）太平军占据南京，定为都城，改名天京。
五月，李鸿章率勇千人御太平军于和州裕溪口。是李初次与太平军接触。七月，李鸿章所部团勇败太平军于运漕镇。七月廿一日，奉旨赏加李大品蓝翎。八、九月间，李转战于柘皋、巢湖、无为之间，并克复东关，为建立战功之始。
十月廿九日（11.29）太平军胡以晃、曾天养部攻占舒城，吕贤基投水死。李鸿章率所部团练退保合肥。
十一月，李文安奉命回籍募勇防剿太平军。
十二月四日（1854.1.2）李鸿章招集团练，驻罔子集。三日后，舒兴阿统援兵至此，鸿章谒舒，请速进援，不允。十二月十七日（1854.1.15）太平军攻陷庐州省城，巡抚江忠源、布政使刘裕珍战死。李鸿章因请援兵在外免难，家园被太平军所毁。李不久入皖抚福济幕。
是年，李瀚章调署善化知县，曾国藩檄其总理粮台，为瀚章参与曾幕之始。
咸丰四年（1854），甲寅，三十二岁。
正月廿八日（2.25）曾国藩发布“讨粤匪檄”，督湘军自衡州出发讨太平军。
二月，太平军陈玉成部由巢湖进攻合肥，李文安率张树声、吴疏芬等击败之，后叙功以知府用。
十二月十五日（1855.2.1）李鸿章攻克安徽含山县城，自是有知兵之名，后以功赏加知府衔，换花翎。
咸丰五年（1855），乙卯，三十三岁。
四月十六日（5.31）退守山东在平冯官屯的李开芳被僧格林沁擒杀，北伐太平军全溃。
五月廿三日（7.6）李文安卒于合肥军次，年五十五。
六月十三日（7.26）副都统忠泰攻巢县之师全军覆没，忠氏仅以身免。李鸿章因在丧次，未及于难。
十月初一日（11.10）李随总兵郑魁士、提督和春、皖抚福济克复庐州府。是年，弟李昭庆之子经方生。经方后为李鸿章嗣子。
成丰六年（1856），丙辰，三十四岁。
三月廿三日（4.27）皇长子载淳（即日后之同治帝）生，母懿嫔那拉氏晋封懿妃。
八月四日（9.2）太平天国北王韦昌辉、燕王秦日纲杀东王杨秀清及其党属三千余人，又闭城大索，旬日未止，是为天京内讧之始。
九月，李鸿章随福济等先后克巢县、和州、东关等地。后叙功赏加按察使衔。
咸丰七年（1857），丁已，三十五岁。
正月，晋封懿妃那拉氏为懿贵妃。
二月，太平军李秀成、陈玉成合师追击清军于桐城、舒城，鸿章部团练败散。奉母北逃。
十一月十四日（12.29）英法联军五千六百余人陷广州。两广总督叶名琛被俘。
成丰八年（1858），戊午，三十六岁。
七月，太平军再次攻占庐州，焚毁李鸿章祖宅。
十二月十日（1859.1.13）李鸿章赴江西建昌，入曾国藩幕。
咸丰九年（1859），己未，三十七岁。
二月十二日（3.16）曾国藩由建昌拔营，十六日，移驻抚州。三月十八日（4.20），鸿章自南昌行抵抚州。五月十一日（6.11），随曾国荃率副将朱品隆等军二千八百人，自抚州进兵景德镇，从参军事。六月十四日（7.13）曾国荃等三路进击，攻克景德镇。翌日，又克浮梁县城。太平军杨辅清所部逃往建德、祁门。七月十六日（8.14）鸿章复回国藩幕，掌管文案。
八月廿日（9.16）袁世凯生于河南陈州府项城县张营。
