三月初一日（3.26）以西饷急迫，命户部于库存四成洋税项下拨给二百万两，各省应解西征协饷提前拨解三百万两，并准左宗棠借洋款五百万两，以足千万之数，李鸿章对朝廷此举，极不谓然。
三月廿六日（4.20）上奏言：外交之道与自固之谋相为表里。应及时联络德国，师彼长技。已派卞长胜等七人随德国都司李迈协于三月廿一日搭轮赴德国武学院学习。
六月初八日（7.28）命李为全权大臣，即赴烟台与英使威妥玛会商滇案。
七月廿六日（9.13）中英《烟台条约》签字，共三端：“一、昭雪滇案，赔款二十万两，遣使谢罪。另议滇缅贸易细则。二、双方官员往来会定礼节条款，各口审断交涉案件须依国籍而定，被告何国之人，即赴何国官员处控告。三、增开芜湖、宜昌、温州、北海四口通商。将来轮船能到之时，重庆亦开为商埠。
八月七日（924）李鸿章复曾国荃书，称滇案和局既成而己心力已竭。
九月十四日（10.30）函复刘秉璋，言不谈洋务则无术以支持天下，海防百年可不用，一日不可无备。
十月初，二艘购自英国的二十六点五吨炮船抵津。李命名为龙骧、虎威。
十一月十八日（1877.1.2）盛宣怀等奉沈葆桢之命与美商旗昌公司议定将该公司轮船、码头、栈房并归招商局，共价二百二十二万两。
十一月廿九日（1.13）与沈葆桢会奏，选派李风苞、日意格为华、洋监督，督率闽厂学生三十名于明年正月赴英、法学习驾驶、制造，以裨海防自强之基。
光绪三年（1877），丁丑，五十五岁。
二月末，出使英国大臣郭嵩焘自英致函李鸿章，论英国富强之业，实基于交通、铁路、电报、煤矿等，关系民生军计至为重大，殷望李以先知先觉自任，采择上陈，以裨国家。
三月廿一日（5.3）函告丁日昌，俄、土开衅，欧战方始，日本萨马之乱尚无了期，乘此东西洋多事，无暇旁顾，中土厉兵练甲，事有可为。廿六日（5.9）复郭嵩焘书，论修约、设领事、烟台约批准、禁烟、翻译人才诸事。
五月十九日（6.29）函告刘秉璋，天津试设电报成功。“数十百年后，必有奉为开山之祖矣。”廿一日致丁日昌函，亦言及电线之事：“立刻往复通信，询属奇捷。”
六月初一日（7.11）复郭嵩焘书，论自强诸务推行之困难。
七月初二日（8.10）左宗棠奏，重新疆所以保蒙古，保蒙古所以卫京师，新疆宜设行省，改郡县，方为长治久安之策。
七月十四日（8.22）上奏试办张家口外科尔沁铅矿。
九月初一日（10.7）函总署，请用伍廷芳襄办交涉，翻译西律。初三日复吴赞诚书，论“水师人才，浅薄如此。雨生日催购铁甲，有船无人，将焉所恃，可为太息”！
是年，子经迈生。
光绪四年（1878），戊寅，五十六岁。
正月廿六日（2.27）以郭嵩焘兼充法使，李致书慰勉，并赞马建忠“志趣尚好，人亦聪明，……可备就近驱策”，且论人才风气之固结不解，积重难返，乃由于崇尚时文小楷误之。
五月廿九日（6.29）上奏在省城建候审公所以收管被告、证人（清代诉讼制度殊欠妥善。尸亲、人证远道跋涉，无人承保，有久押拖毙之虞。李奏所设候审公所，相当于现制之看守所。唯并及于证人，仍不合理，然在当时则已属矜恤之仁政矣）。
六月初，在大沽口勘验购自英国的龙骧、虎威、飞霆、策电四炮船。
八月廿五日（9.21）致函总署，复陈华泽信局事，拟先办京城、天津、烟台、牛庄、上海五处。
十二月廿三日（1879.1.5）致任道镕书，谓伤停捐例，为近日第一仁政。
光绪五年（1879），己卯，五十七岁。
三月初八日（3.30）日本灭琉球，执其王尚泰以归，改置冲绳县。
四月初八日（5.28）美国前总统格兰特抵津，访晤李鸿章。
七月初六日（8.23）李夫人病，中医束手，延英医诊治，旋愈。以是倾服西医，聘为家庭医师。
