不仅如此，如果赤仄钱大量发行，必然贬值。按规定一枚赤仄钱当5 枚五铢钱，但发行不久就兑换不了5 枚，有时兑换4 枚，有时仅能兑换3 枚。而且各地区、各时期的兑换比值也不完全一样。赤仄钱的发行造成了币制的更大混乱。这样就迫使汉武帝不得不采取新的行动，以遏制混乱。否则，币制改革不但不能解决财政危机，还将使眼下的危机进一步加深。
于是，汉武帝总结百余年货币改制的经验教训，终于认识到，如果要真正禁止盗铸货币，保证货币的质量，确保货币的正常流通，就必须完全由中央垄断货币的铸造和发行。元鼎四年（前113 年），汉武帝采用大农丞桑弘羊的建议，下令：
第一，取消郡国铸币的权力，由中央政府指定上林苑水衡都尉所辖的钟官、技巧、辨铜三官分别掌管鼓铸、刻范和原料，统一铸造货币。
第二，新铸造的货币重五铢，文曰五铢，“重如其文”；因为五铢钱是由上林三官所铸，故而称为“上林钱”或“三官钱”；三官钱是全国唯一合法流通的货币，非三官钱不得流通。
第三，郡国所有的旧币一律作废销毁，将铸钱的铜输入三官。
此次币制的改革，是中国有史以来第一次将铸币权完全集中到中央。这样做的结果，一是政府把全国各地的铜材收归中央，堵塞了盗铸的材料来源；二是三官钱的名义重量与实际重量完全一致，盗铸无厚利可图；三是钱币制作技术高，质量好，私人没有能力盗铸。从此以后，盗铸的风气大为减少，朝廷基本上能够控制货币的铸造与发行。
最终，这次币制改革获得了成功，取得了对富商大贾、豪强等私铸钱币斗争的胜利。货币的统一、货币的稳定，加强了国家的经济力量，加强了中央集权。汉武帝所铸的五铢钱，一直流通到隋王朝，七百年不废。
据史书记载，从汉武帝统一币制起到西汉末年，西汉政府总共铸造了280 亿枚五铢钱。五铢钱制大体上是用于稳定和巩固货币市场的，这种方孔圆廓的五铢钱在七百年时间内，成为中国大地上的主要流通货币，也为帝王提出了许多看得见、摸得着的经验和教训。
汉武帝所进行的统一货币、盐铁专卖等经济改革措施都已经初见成效，有的措施正在深化完善，财政形势大有好转。汉武帝颇感欣慰。
元封元年（前110 年），已经升为御史大夫的卜式听到种种反映：官府卖出的盐不是咸的，而是苦的；官府统售的铁工具脆弱不牢，一下地就断裂，而价钱却很贵。老百姓不欢迎这种产品，官吏却强迫老百姓非买不可。还有，征收商人的船税太多了，以致经商的人减少，日用货物也少了，物价上涨。
这些问题关系到了国计民生。于是，卜式找大司农孔仅商量，孔仅也感到是个问题。经过反复磋商，他们决定向汉武帝反映盐铁专卖中的这些问题。
汉武帝听后，十分不高兴，一怒之下便把卜式贬为太子太傅，并且撤了孔仅的职位，继而任命桑弘羊为治粟都尉，统管大农官的事。
事实上，桑弘羊也早已看到盐铁专卖中存在的问题。他还知道，主管盐、铁的官吏为了卖出质量差价格高的盐、铁，往往互相争市，影响了盐、铁的价格稳定。但是，桑弘羊没有采取提意见的方式，而是经过深入调查、反复思考，认为对郡国送京贡物的运输和京师市场的供销应该进行改革。
汉初，各郡国都向中央政府贡献输送当地的土特产品，假若产于其他郡中的，还得派人到远方采购，然后雇人转运到京师。这样做其实给商人提供了很好的从中渔利的机会，他们乘机抬高物价，大发其财。贡献的物品几经周折，长途运输，肯定会损耗和破坏，有时贡献的价值还抵不上运输费用。劳民伤财，既增加了人民的负担，又使政府蒙受损失。
鉴于这种情况，桑弘羊认为应该由中央政府统一进行控制和管理，收权于中央，收财于中央。他奏请汉武帝行“均输”“平准”之法。
其具体做法如下：
