建立大的功名，这要看天时。因为这个原因，如果不重视人才，那就不对了。像舜遇上尧，那是天时。舜在历山耕地，在河边制陶器，在雷泽钓鱼，天下人都喜欢他，杰出的人才都追随他，这是人为的努力。像禹遇上舜，也是天时。禹走遍天下寻找贤才，为百姓谋利益，疏通了那些被堵塞的河流，这都是他个人努力的结果。同样，汤遇上桀，武王遇上纣王，也是天意。汤和武王都修身养性，积累善行，为百姓的疾苦而忧虑，这也是他们个人的努力。
舜在当农夫和渔夫的时候，他的贤德和做天子时是一样的。在他还没得到机遇时，他和他的部下一起努力挖掘地产，获取水利资源，编织蒲苇，结网捕鱼，手脚都磨出了茧子，这样才免于挨饿受冻。当他得到机遇时，他成为了天子，贤士都归附他，万民都称赞他，男女老少都非常高兴。舜自己还作了首诗：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”这说明他拥有的一切都是天命所归。他拥有这些并不是因为他增加了什么贤德，而是时势使然。
百里奚在没遇到机遇时，失去了国家，被晋国俘虏，在秦国养牛，以五张羊皮的价格被转卖。公孙枝发现他是个贤才，很高兴，就把他推荐给秦缪公。秦缪公问公孙枝：“用五张羊皮买了个人就要他当官，不怕被天下人笑话吗？”公孙枝回答说：“相信贤才并任用他，这是君主的明智；让位于贤才，这是臣子的忠诚。您这样做就是明君，我这样做就是忠臣。他如果真的贤能，国内的人都会服从，敌国也会害怕，谁还有时间去笑话我们呢？”秦缪公就任用了百里奚。百里奚谋划的事情没有不合适的，行动必定有功绩，这并不是他增加了什么贤德，而是他得到了秦缪公的赏识。如果百里奚虽然贤能，但没有得到秦缪公，他就不可能有这样的名声。所以我们怎么能知道世上就没有像百里奚这样的人才呢？所以君主在寻找人才时，一定要广泛地去寻找。
孔子在陈国和蔡国之间受困，七天没有吃饭，只能吃野菜。他的弟子宰予已经准备好了，但孔子还是在室内弹琴唱歌，颜回在外面择菜。子路和子贡一起说：“老师被鲁国驱逐，在卫国被削除所有痕迹，在宋国被砍倒了大树，在陈国和蔡国又受困。要杀老师的人没有罪，凌辱老师的人不受禁止，但老师还是弹琴唱歌，声音没有断绝。难道君子就无所谓到这种地步吗？”颜回没有回答，进去把这话告诉了孔子。孔子听后推开琴，长叹一声说：“子路和子贡真是小人。叫他们进来，我跟他们说说。”子路和子贡进来了，子贡说：“像现在这样，可以说是困厄了！”孔子说：“这是什么话？君子通达于道叫做通达，穷困于道叫做穷困。现在我信守仁义之道，因而遭逢乱世带来的祸患，这是我应该承受的，怎么叫做穷困呢？所以内心反省而不觉得愧疚于道，面临危难也不失去德行，大寒到来，霜雪降落，我这才知道松柏的茂盛。以前齐桓公在莒国得到管仲，晋文公在曹国得到狐偃，越王在会稽得到文种。我现在受困于陈蔡之间，这也许是我的幸运吧！”然后孔子又拿起瑟弹唱起来，子路也扛起兵器跳起舞来。子贡说：“我真不知道天有多高，地有多厚啊！”古代那些得道的人，困厄时也快乐，显达时也快乐，所乐的并不是困厄和显达。得道的人看待这些问题都是一样的，就像寒来暑往、风雨交替一样自然。所以许由在颍阳隐居，共伯在共首得到了天下。
