亡国的君主是不能直言进谏的。不能直言进谏，那么君主的过错就无法通过正当的途径听到，而好的建议也无法从自身产生。好的建议无法从自身产生，那么君主的视听就会被堵塞。
秦缪公的时候，戎族人非常强大。秦缪公送给戎族首领二十八个歌女和一批精通音律的乐师。戎族首领非常高兴，因为这个原因他就经常饮酒作乐，日夜不休。他身边的人有说秦军将要攻打过来的，他一听就把弓拿起向那人射去。后来秦军果然打来了，而戎族首领却醉倒在大酒坛子底下，最终被秦军活捉捆了起来。在没被抓之前，他还不知道自己的处境；被抓了之后，他还是糊里糊涂。所以，即使善于言辞的人，又能拿他怎么办呢？
齐国攻打宋国，宋王派人去侦察齐军到了什么地方。派去的人回来说：“齐军已经离得很近了，国内的百姓都很恐慌。”宋王身边的人都对宋王说：“这真是‘肉里自己生出了虫子’。以我们宋国的强大，齐军的弱小，怎么可能这样呢？”宋王于是大怒，把派去的人屈杀了。接着又派人去察看齐军的情况，派去的人的报告还是像前一个人一样，宋王又大怒，把这个人也屈杀了。这样一连杀了三个人，之后宋王又派了一个人前去察看。这个人果然看见齐军已经离得很近了，百姓们确实都很恐慌。这个人在路上碰到了他的哥哥，他的哥哥问他：“国家已经危急到这个地步了，你准备去哪儿呢？”他回答说：“我去替大王察看齐军的情况。没想到齐军已经离得这么近了，百姓们已经恐慌到这个程度。现在我又私自担心，之前去察看齐军情况的人，都是因为报告说齐军离得很近而被大王杀死的；现在我报告真实情况，我会被杀，不报告真实情况，恐怕也会被杀。我该怎么办呢？”他的哥哥说：“如果你报告真实情况，就会比其他人先死，比其他人先亡。”于是这个人就回去报告宋王说：“我根本不知道齐军在哪里，国内的百姓都非常安定。”宋王听了非常高兴，身边的人也都说：“之前被杀的那些人真是活该。”宋王还赏赐给这个人很多钱。后来齐军攻进城来，宋王自己跳上车急忙逃跑，这个人因此得以在其他国家富裕地生活。这就像登山看牛感觉像羊一样小，看羊感觉像小猪一样小，但实际上牛的体型并不比羊小，羊的体型也不比小猪小，这是因为所处的地势太高的缘故。如果因此就对牛羊发怒，那这就是愚蠢透顶的人了。如果这种愚蠢透顶的人来施行赏罚，那么这就是戴氏之所以灭亡的原因了。
齐王想请淳于髡做太子的老师，淳于髡推辞说：“我才能低下，不足以担任这个重任，大王不如选择国内有德行有才能的人去担任。”齐王说：“你不用推辞了，我难道会要求你让太子一定像我一样吗？我本来就有这样的儿子。你是让我让太子像尧一样吗？还是像舜一样呢？”一般来说，游说君主的原则是，自己不懂的事情不要去说服懂这件事情的人，自己不能接受的事情也不要让别人接受。现在齐王自以为比尧舜还要贤明，别人怎么可能说服他呢？游说如果一定不被接受，那就不如不去游说这位君主了。
齐宣王喜欢射箭，特别喜欢听别人说自己能够使用强力的弓箭。他曾经用过的弓不过三石的力气就可以拉开，他把弓拿给身边的人看，身边的人都试着拉了一下，只拉到一半就停下来了。他们都说：“这弓的力气不下九石，除了大王您还有谁能够使用它呢？”齐宣王实际上所用的力气不过三石，却一辈子都以为自己用的是九石的弓，这难道不是很可悲吗？如果不是正直的人，谁又能不迎合君主的心意呢？世上的正直之士，他们的数量是少数，不能战胜多数，这是必然的规律。所以，乱国的君主，他们的祸患就在于把三石的弓当作九石的弓来使用。
