贤能的人善于用人，中等水平的人善于用事，不肖的人只能用钱。得到十匹好马，不如得到一个善于相马的伯乐；得到十把好剑，不如得到一个善于铸剑的欧冶；得到千里土地，不如得到一个圣人。舜得到皋陶后就把治理天下的大权交给了他，商汤得到伊尹后就得到了夏民的拥护，周文王得到吕望后就使殷商臣服。得到圣人，难道还需要考虑距离远近吗？
管仲被捆绑在鲁国，齐桓公想拜鲍叔为相。鲍叔说：“您要想成就霸王之业，那么管夷吾就在那里。我不如他。”桓公说：“管夷吾是我的仇人，他射中过我，我不能用他。”鲍叔说：“管夷吾是为了他的国君而射人。您如果得到他并让他为您效劳，那么他也会为您射人。”桓公不听，坚持让鲍叔为相。鲍叔坚决辞让，桓公最终还是听从了他的建议。于是派人告诉鲁国说：“管夷吾是我的仇人，我希望得到他并亲手杀了他。”鲁君答应了，就派官吏把管仲的手脚捆起来，用胶把他的眼睛封住，把他装在革囊里，用车子送到齐国。到了齐国境内，桓公派人用朝车迎接他，用火把他的污垢祓除，用牲口的血涂在他身上祭祀神灵，然后带他进入国都。桓公命令有关官员清除祖庙的筵席和几案，举行荐管仲为相的仪式说：“自从我听到管夷吾的话以后，眼睛越来越明亮，耳朵越来越灵敏。我不敢独自享用，愿意把他的话报告给先君。”于是回头命令管仲说：“管夷吾，你来辅佐我吧！”管仲退后几步，拜了两拜，磕头至地，接受命令后走了出来。管仲治理齐国，办事有功，桓公总是先赏赐鲍叔，说：“使齐国得到管仲的，是鲍叔啊。”桓公可以说是知道怎样行赏的了。凡是行赏，应该赏赐那些有功的根源，根源弄清楚了，过错就不会发生了。
孙叔敖和沈尹茎是好朋友。孙叔敖在郢都游历了三年，名声不为人所知，道德修养不为人所闻。沈尹茎对孙叔敖说：“宣讲道义，使人听从，制定方略，确实能够实行，能使君主上至于称王，下至于称霸，我不如你。融合世俗，顺应民俗，宣讲道义，调节民情，使君主内心舒适，你不如我。你为什么不回去耕田呢？我将为你出去游说。”沈尹茎在郢都游历了五年，楚王想拜他为令尹，沈尹茎推辞说：“期思有个乡下人叫孙叔敖，是个圣人。大王一定要用他，我不如他。”楚王于是派人用王者的车子迎接孙叔敖，拜他为令尹，十二年之后庄王称霸诸侯。这是沈尹茎的功劳啊。功劳没有比推荐贤才更大的了。
