名声和地位不能强求，必须遵循一定的道路才能获得。治理万物的人，不是直接治理物，而是通过治理人来达到目的。治理人的人，不是直接处理具体事务，而是通过侍奉君主来达到目的。治理君主的人，不是直接针对君主，而是通过辅佐天子来达到目的。治理天子的人，不是直接针对天子，而是通过控制他的欲望来达到目的。而治理欲望，不是直接针对欲望，而是通过修养本性来达到目的。本性是万物的根源，它既不会增长，也不会减少，只是保持其原本的状态，这是天地自然的规律。
就像看到**的肉，鸟鹊就会聚集过来；猫在堂屋里，老鼠就会四散逃走；看到有人穿着丧服，人们就知道有丧事；看到有人陈列着竽瑟等乐器，人们就知道有乐事。同样地，商汤和周武王修养自己的德行，天下人就都归顺了他们；夏桀和商纣王荒**无道，天下人就都背叛了他们。这哪里需要他们开口说话呢？君子只要审视自己就足够了。
楚国有个善于相面的人，他的判断总是准确无误，因此闻名全国。楚庄王召见他，问他相面的秘诀。他回答说：“我并不是真的能相面，而是能观察人的朋友。观察一个平民，如果他的朋友都孝顺父母、尊敬兄长、纯朴谨慎、畏惧法令，这样的人，他的家庭一定会日益富裕，自身也一定会日益显荣，这就是所谓的吉人。观察一个侍奉君主的人，如果他的朋友都忠诚守信、品行高尚、乐善好施，这样的人，他侍奉君主一定会日益得力，官职也一定会日益提升，这就是所谓的吉臣。观察一个君主，如果他的朝臣多贤才，左右多忠良，君主有过失时，他们都争相进谏，这样的人，他的国家一定会日益安定，君主也一定会日益尊贵，天下人一定会日益敬服他，这就是所谓的吉主。我并不是真的能相面，而是能观察人的朋友。”楚庄王听了他的话非常赞同，于是积极招揽贤士，日夜不懈怠，终于称霸天下。因此，贤明的君主在接见有才能的人时，不仅要看重他们的才能，更要通过他们来成就大事。
事情无论大小，都是相互关联的。打猎、骑马、射箭、追逐猎物等事情，贤者并不是不做这些事情，而是做了之后能从中获得智慧。不肖的君主做了这些事情却会日益迷惑。俗话说：“做了骄纵和迷惑的事情，不灭亡还等什么呢？”
有一个爱好打猎的君主，花费了很多时间却打不到猎物。他为此感到愧对家人和朋友。他仔细思考了打不到猎物的原因，发现是因为猎狗不好。他想得到一条好猎狗，但家里太穷买不起。于是他开始努力耕作。努力耕作使得家庭富裕起来，有了钱就可以买到好猎狗。有了好猎狗就经常能打到猎物了。打猎的收获经常超过别人。不仅仅是打猎如此，其他事情也都是这样。自古以来就没有不先努力耕作而能称霸的霸王。这就是贤者与不肖者之间的区别。虽然贤者与不肖者的欲望与人是相同的，但他们的行为却是相反的。贤明的君主会仔细观察这些事情，认为不可行的事情就不去做；认为可行的事情就去做。他们做事一定遵循正确的道路，这样就没有什么能够伤害他们了。这就是他们成功的原因。
