在大学的日子，最能够吸引罗伯特的是达墨斯学院校园里有着悠久历史的建筑物，而且，学校的甬道一到了秋天就铺满黄色的落叶，尤其是坐落在威尔逊大厅里的图书馆，给罗伯特留下的印象极其深刻，在它那充满罗马式雕纹的大门后面，有他想读的各种书籍。
达墨斯学院对学生的要求十分严格，学生每个礼拜必须参加16节预定的课程，每天还要参加祷告会，星期天下午，与校外民众共同举行崇拜会。学生被禁止喝酒，他们选修的课程也不是很多。罗伯特选了希腊文、拉丁文和数学。
不过，因为学校的管理机制过于严格，以至于引起很多学生的不满。罗伯特才到学校没几天，就和大二的同学打过几次群架，在打架中，他结识了普顿，他住在罗伯特的隔壁宿舍。罗伯特常常与他聊天到深夜，没过多久，他们二人就成为最要好的朋友。
有一次，数学老师给他们布置很多作业，于是普顿推了一下坐在他旁边的罗伯特，用脚大力踩教室的木制地板，罗伯特意会后便推了一下他旁边的同学。没过多久，全班的同学都做同样的动作来表示抗议。跺脚的声音越来越大，整个教室都是灰尘。气得嘴唇发紫的教授，双手捂住耳朵，离开教室跑向校长室去，惹得同学们哄堂大笑。普顿告诉罗伯特说，这是他祖父教他的，是以前大学里的老习俗。
没过多长时间，校长竟然也变成了被攻击的目标。因为他要求所有学生每个礼拜都要到教堂参加朗诵会。攻击是由高年级的学生开始。刚开始是一个枕头飞了过去，随后是椅子、书，这让校长仓皇地逃出了教堂。后来，罗伯特加入学校里的一个小社团，可是很少参加他们的聚会。
罗伯特越来越厌烦跟其他的同学在一起，而且对老师所讲的课也不感兴趣。他开始厌倦当学生的日子，非常向往以前在旧金山无拘无束的生活。他总是在想，如果父亲还在的话，那该有多好。想着想着，罗伯特的脑子里忽然又产生一些灵感，或许这不是一首完整的诗，虽然只是一些零碎的字句，他还是迅速地坐下来写着：
当欧洲大陆沉没时，
所引起的波浪激**着，
冲到美洲大陆的岸上，
我们并不会哭泣，
因为我们的乐土，
要靠近另一个海岸的西部。
当罗伯特写到“另一个海岸”的时候，他立刻回忆起他小时候曾经在海边，而且经历了一场前所未有的暴风雨，于是他又提起笔，写下两句话：
低空的云层密又厚，
看上去好像一头密发。
十月间，气候宜人。罗伯特单独在落叶林间散步，脑子中都是他所想的诗词，学校的功课一点也不管。
有一天，古典文学教授给了他一个句子：“音乐、月光的感受都是一体的。”这是雪莱的诗句，教授要罗伯特负责把整段查出。罗伯特花费了很长时间，所有的书店和书摊他都找遍了，最后终于找到了一本叫《金诗宝藏》的书，里面不仅有雪莱的诗，还有济慈等其他大诗人的作品。罗伯特花尽全部的积蓄，把那本书买下来，并且不分昼夜地常常跑到汉诺威市郊的树林里，独自赏读那本诗集。
后来，罗伯特经常逃课，也不与同学交往，和刚开学时处处表现合群的他大不相同。他需要清静的生活，这样可以培养“诗”感。
寒冷的11月降临了，罗伯特成天都泡在图书馆里不出来。他开始涉猎更多的书籍和文学知识，后来，他突然发现杂志架上有一本刊物叫《独立诗刊》，于是他很惊奇地读完它，心中暗自高兴有此类诗刊的存在，并决定自己将来一定也要在这个刊物上作诗投稿。
此时，罗伯特的心中跃跃欲试，他的脑海中装的都是诗，大学里的生活以及在古老教室里上课的情形，让他觉得越来越厌恶这种生活方式。后来，罗伯特再也不顾功课的事情，他觉得自己不适合上大学，不知道自己是否能够在这里熬到年底。
就在那十分严寒的冬季，他的母亲曾经拜托中学同学顺道去看看罗伯特的近况与生活。
即使他听说了母亲的叮嘱，可是他对学校功课仍是不关心，只顾埋头读自己想读的诗集。他十分想念艾莉娜，可是只有在圣诞节的短短几天假期的时间，他们才有机会见面。母亲在新的学校任教，班上有几个高大威猛的学生总是调皮捣蛋，她写信要罗伯特回家，在学校帮她的忙。
罗伯特心想，这不是天赐良机吗?这可以名正言顺地逃离大学生活，于是他决定立刻返家。
罗伯特只是向普顿这一个好友作了告别。他的朋友普顿很舍不得他就这样走，可是也没有劝他留下来，他清楚罗伯特对大学生活很厌恶。他们两个一夜都没有睡，秉烛夜谈，直到清晨才互道告别。
第二天，罗伯特带着行李便离开了学校，这一学期还没有结束，他也没去跟校长报告就扬长而去，当然，他的手中拿着他最爱的《金诗宝藏》诗集。
