府中办宴。女眷另聚于后院。
夏约如不愿听她们的谈笑风生，腻了有来有往的夸赞；相较之下，更愿瞧她们争奇斗艳，个个挺直腰板，变幻各异颜色。
然也仅是多了点趣罢，若有第三条路，夏约如定会偏心向它，哪怕有千万弊端，也要揪出一条好来。
夏约如待在年青女眷里。
围在一起正说那家的头饰，那家的脂粉，说自己多了哪些漂亮衣裳，看到哪家的俊秀儿郎，说得羞答答，引得其余人咯咯笑。
夏约如在其中最为安静，遇到有人同她讲话时，才舍得出声。
她呆呆立着，在心里自顾自地说话。夜间的蝉好似没了，昨夜她心里躁，竟不觉蝉吵闹了。抽神听了听年青女眷间的谈话，顿时想知现下是否入秋了，她忘了，蝉大概是时候离去了。
转头朝丫鬟，视线掠过远处的母亲。夏约如问着话，却心不在焉。她的心都在母亲身上，问了话，也不听答话，只痴痴地盯着母亲。
母亲与好友相聚甚欢，没空搭理夏约如。
“千花。”她唤丫鬟。
“哎，小姐。”
夏约如擒住千花的手腕：“我们走。”
一面说，一面从人群和景石的后头悄悄绕到院门，不停地回头望乐乐陶陶的母亲。
蹑手蹑脚地出了院门，站在花墙前，夏约如深深吐出一口气，心里跃起欢喜。
千花笑不出来，忧道：“小姐……”
“不许！”夏约如截了话。
千花只好憋下花，忧心忡忡地跟在夏约如身后。
夏约如悠悠走回了自己所住的小院。
她直奔池子，给游舞的鱼儿喂了一把鱼食。鱼儿游得更是欢快。夏约如看得更是欣喜。
逗了会儿鱼，夏约如擦净手，起身左右张望，忽地难受了。
院子里高树巨花，夏约如仍觉不够。她想，她又该去趟铺子看看收成了，再腾一日去黑市瞧瞧新鲜物。
如此想着，夏约如安抚好自己。恢复了兴致，转身便看上了一树上的青果，伸手去够，够不到。怪人不矮，手不短，也怪树太高了，果子结错了树枝。
有丫鬟问：“小姐想要哪颗？奴婢爬上去给小姐摘下来。”
夏约如说：“太危险了！”
那丫鬟说：“小姐——奴婢爬树可厉害啦，幼时在乡下，大家都叫奴婢是小猴子呢！”
夏约如踌躇不决，但看着挂得高高的青果，越看越是喜欢，越看越是想得到：“那好吧！小心点，我们在底下接着你。”
丫鬟到树干旁。
夏约如说：“一定小心！”
丫鬟朝夏约如笑笑，回头爬上树。如她所言，轻巧地像只小猴，如履平地。
夏约如在底下双手抬着，预备接人，现忘了神，看着爬树的丫鬟，瞠目结舌。
“小姐！”顶上唤。
夏约如回过神望去，左右来回走，至果子的底下。
丫鬟拿着青果，抱着枝干，竭力低手。夏约如奋力抬手，手臂几近竖直。
丫鬟喊：“小姐我放手了！”
“好——”夏约如紧紧盯着青果，屏息凝神，声音不自觉放轻变柔。
丫鬟听了，不那么紧张了些，咬了牙关，松开手，由青果坠下。
青果长得不小。夏约如有些害怕，在丫鬟松手的那瞬，猛地低头闭眼，将手往上再抬了抬。
留在四周的丫鬟盯着青果，眼睛一眨不眨，看着青果重重地落到底下的手心里，那手被压得往下。
夏约如等了片刻，料想的疼痛没有袭来。她疑惑之时，听身后的一男声道：“小七小姐。”
男声温润，如温泉般暖人心脾。
