提起曹德旺，人们立刻会浮现两个名号：“玻璃大王”和“中国首善”。但这绝不能反映他的全部。
他出生于名门，却家道中落，成了放牛娃，9岁了，连个名字都没有。
他一生信佛，每到人生重要节点，必去求签问卦，却抽烟喝酒，尤好吃肉。
他与政府官员关系融洽，却在自己的自传里，对几个交恶的官员公开点名道姓。
他家财万贯，捐款160亿元，但弟弟因欠债入狱，他却未施援手。
他住着6000平米的豪宅，有16个管家，却偏爱吃街角的小店。
有人说他“复杂”，有人说他“率真”，有人骂他穷奢，有人却赞他朴素。他到底是个什么样的人？
货船沉了
1946年的上海，一片风雨飘摇。曹德旺出生了。此时，他的父亲曹河仁正忙于自己的生意，甚至无暇给这个孩子起个正式的名字。所以一直到曹德旺9岁上学前，他都被人称为“小印度”。这是因为，当时上海租界的巡捕多为印度人，家人为了方便，就随口叫了起来。
曹家的祖籍福建福清高山。这是一个临海小镇，四周都是滩涂，中间为70多米的小丘。著名销烟英雄林则徐就是这儿的人。曹德旺的曾祖父曹公望是福清的首富，然而花无百日红，曹家到他爷爷时已逐渐衰微，其父曹河仁出生前则完全破落。
为了谋生，曹河仁随舅舅东渡日本，在一家日本人开的布店当学徒。由于他勤学肯干，逐渐得到老板赏识。1936年，曹河仁回老家，与当地的地主千金陈惠珍成亲。一年后，卢沟桥事变爆发，本想再回日本的曹河仁只得留在了上海。舅舅将曹河仁积攒下来的10万日元寄回来。按照当时的汇率，日元比美元还高，这绝对是笔巨款。有了钱的曹河仁到处投资，还成为上海著名的永安百货公司的股东之一。
1947年，随着上海的局势越加混乱，曹河仁决定举家迁回福清避难。他买了一艘铁壳船，运载自己积累下的财产，自己则和家人坐上客轮。然而，当他们人回到家乡时，货船却迟迟不到，一打听才知道，因在海上遭遇风暴，货船沉没了。
这真是晴天霹雳，曹家再次跌入谷底。无奈，一家人只得靠变卖陈惠珍随身携带的细软生活。但六个嗷嗷待哺的孩子都张着嘴吃饭，生活越来越艰难。曹德旺时常一天只能吃两餐。饿得难受了，母亲就把他们兄弟姐妹集中在院子里，吹口琴，唱歌，玩游戏。曹德旺后来回忆说，我记得母亲当时总交代我们，千万别告诉别人我们家吃两餐，记住：“天下没有人会同情你的贫穷，也没有人为你解决；要摆脱贫穷，只有靠你自己的努力和拼搏。出门要抬起头来微笑，不要说肚子饿，要有骨气、有志气！”
家境的贫寒，加上少年顽皮，曹德旺14时被迫辍学成了放牛娃。15岁那年，他开始跟着父亲做生意，先是贩卖烟丝，后来又贩卖水果。
曹德旺每天凌晨 2 点起床，骑车赶到福清县城时，天刚亮。批发好水果，吃点东西再载着 300 多斤重的水果骑车回高山。到高山，通常已是下午 3 点左右，再和父亲一起卖水果，水果卖完一般就天黑了。回家吃晚饭通常都要到晚上 7 点半。17 岁的少年，正是生长的旺盛期，凌晨 2 时，刚刚进入梦乡，哪里起得了床？每天，母亲都是一边流着泪一边坐在床前轻轻把沉睡的小德旺叫醒。这样辛苦地赚，一天下来，大概有 3 元左右的利润。
1968年，曹德旺结婚了，他也正式与父亲分开，自己单干。他先是贩卖白木耳，赚了不少钱，最多时一次赚了3000元。当时，2000 元可以盖一栋房子。3000 元，相当于现在的几十万元。但在一次贩卖时，他的白木耳被民兵没收，不但钱被赔光，还欠了一屁股的债。
结缘玻璃
