在美的，方洪波的第一份工作是集团的内刊编辑，这份工作让他能够比别人以更多的维度观察、思考这家企业。方洪波真正进入何享健的视野多少有点戏剧性。据说，有一次他们出去考察，在大巴上大家讨论起公司的业务和战略，年轻气盛的方洪波高谈阔论，并对自己的老板多有点评，让在座的人面面相觑。这时，一个人从后排站了起来，方洪波一看竟然是何享健，顿时陷入尴尬。他真的不知道老板何时上了车。但就是这次，何享健记住了这个有见解，有个性的小伙子。从此，只要何享健出差，就会带上方洪波。
三年后，方洪波被任命为广告公司经理。上任没多久，他就请来当时红遍全国的巩俐做代言人。美艳的巩俐在报纸、电视上巧笑倩兮，美目盼兮，完美地诠释着“美的生活美的享受”的广告语，让美的的形象深入人心，并带动公司产品销量大增，这让何享健对方洪波更加赏识。
1997年，一直快速发展的美的陷入收入下降，利润锐减的危机。美的该何去何从？面对困境，何享健对公司架构进行改革，与此同时，将年轻的方洪波推上了空调事业部营销总经理的位置。
为了让营销部重新焕发生机，方洪波开始大“换血”。他将原来的营销元老全部换掉，然后从全国各地招了19批新人，组建起强大的营销军团。他的这些大动作激怒了一些人，自己的宝马车在停车场被砸。何享健告诉方洪波，把车开到公司门口，让大家参观。有董事向何享健告状，说方洪波把我们原来的人都换成了自己人。而何享健却告诉方洪波，你想怎么干就怎么干。
经过一年的调整，美的重新驶上快车道。1998年，空调销售增长200%，达到90万台，超过了已经合并的科龙和华宝。方洪波再次用业绩向所有人证明了自己。
此后的几年，何享健不断给方洪波加码。2000年方洪波任空调事业部总经理，2001年任集团副总裁，2003年任美的制冷家电集团首席执行官。
正是在这个时期，经过数十年的激烈角逐，中国家电行业进入大洗牌的时代。而此时的美的优势主要集中在空调和小家电领域，在白电的另两大领域——冰箱和洗衣机方面，美的几为空白。为了补齐短板，雄心勃勃的美的展开了强悍的购并。
2004年5月，美的收购安徽荣事达，这家企业曾连续多年创中国洗衣机第一。2004年10月，美的成为华凌集团控股股东，经过一年多的整合、重组，华凌综合产能达450万台。
2005年，美的将号称苏州“四大名旦”之一的春花吸尘器收入囊中。
2008年，美的再出重拳，以16.8亿元收购无锡小天鹅24.1%股权，并成为第一大股东。方洪波出任小天鹅董事长。小天鹅始创于1958年，以一句“全心全意小天鹅”广告语红遍大江南北，曾推出全国第一台全自动洗衣机，连续11年销量第一，是当之无愧的家电王者。
一系列的并购使美的规模快速膨胀。2010年，美的的营收突破千亿大关。但急速扩张也带来了严重的“消化不良”。除了对家电业并购之外，美的还进入了高速路、客运、锅炉等完全陌生的领域。这些并不熟悉的产业，不但没有让美的更强壮，反而成了沉重的包袱。2011年，家电下乡、以旧换新等家电刺激政策全面退出，这让一直蒙眼狂奔的美的听到泡沫破碎的脆响。2011年，美的电器收入虽然在增长，利润却急速下滑，到第四季度利润甚至低于2009年同期水平；海外订货量也受到欧美债务危机的影响而逐步下降，出口同比下滑50%以上；区域销售公司出现大面积亏损。
面对企业的困境，何享健认真作了反思，他在接受媒体采访时这样说：“头脑热起来是因为我们那个阶段经营很好，环境也热衷于并购、走多元化。一个企业，一个人，在好的环境下容易出事，容易乱来，容易忘乎所以。但是很快，别人的失败让我意识到，我们的管理、资源、人才根本支撑不了这样的扩张。我很快冷静下来了。”
