2021年1月19日，英国人胡润发布了一张新的财富名单——《2021胡润中国职业经理人榜》。这是胡润研究院首次发布此榜单，为我们揭开中国最成功的打工“皇帝”的身价。就在这个榜单上，53岁的方洪波以110亿元身价与阿里巴巴的首席执行官张勇并列第八，远超名声显赫的铁娘子董明珠的59亿元。这个来自安徽小村庄的农家子弟，其逆袭之路与一位低调的广东人密不可分。这个人就是美的集团的老板何享健。何享健将自己几十年心血打造的千亿帝国交给一个“外人”，而不是自己的儿女 ，并因此成就了自己、家人和企业。这既让外界称叹，也让人好奇：一切是如何发生的？
数十年栉风沐雨
北滘镇，古称“百滘”，意为“百河交错、水网密集”，是广东中部顺德区一个普通的小镇。何享健1942年就出生在这里。小学毕业后，因家里供不起他读书而辍学。像很多那个年代的孩子一样，他跟着大人干农活，当学徒，想办法养家养自己。长大成人后，何享健因在生产队干得不错，成了公社干部。
但是，长的脸方嘴阔的何享健，从来就不是一个安于现状的人。1968年，26岁的他，带领23位乡亲凑了5000元，办起了北滘公社塑料生产组。在一个由沥青和竹木搭起的20多平米的小作坊里，何享健用最原始的办法，生产塑料瓶盖等小物件。为了把这些好不容易生产出来的东西卖出去，何享健这个组长背上干粮到各地去推销。他从来不舍得住旅社，晚上就到火车站或者澡堂子凑合一宿。在那个年代，最大的风险不是生产和销售，而是随时都会作为资本主义的“尾巴”而被割掉，让乡亲们的血汗钱打了水漂。
在寒风中咬牙坚守的何享健，渐渐感到春天的暖意。上世纪70年代末，他发现，港澳同胞回乡时带家电渐成风尚。一直在苦寻商机的他立即行动起来。1980年，他将自己的小厂改为顺德县北滘公社电器厂，先是给大的厂家做配件，后来自己开始生产相对比较简单的金属台扇。
最初，何享健给自己的电风扇起名为“明珠牌”。一年后，何享健决定改名。他通过公开征集的方式，从“美的、明珠、彩虹、雪莲”等名字中选中了“美的”这个名字。作为一个乡镇小厂，美的面临着国营大厂的激烈竞争。为了能胜出，必须研发新品。请不起技术员的何享健就打起了大厂的主意。每到周末，他就请大厂的技术员到厂里帮助研发。这些技术员被称为“星期六工程师”。至今，在美的的博物馆内还有一座雕像，是两位工程师骑着自行车来工厂。在雕塑的旁边，写着何享健始终坚持的理念：“企业宁愿少赚一百万的利润，也不能流失一个人才”。
对人才和技术的重视，使美的逐渐走上康庄大道。1981年，美的风扇年产量超过1.3万台，总产值超过328万元，员工有251人。1984年，美的又研发出了全塑风扇，不但使风扇变得更轻便，也节约了成本。这款风扇一经推出，就大受欢迎，也让美的风生水起。1985年，美的实现营收3000多万元，利润近250万元。
在电风扇看似顺风顺水的表象下，却藏着隐忧。电风扇的技术含量不高，全国当时冒出了5000多家风扇厂，仅顺德就有200多家。大家你争我抢，眼看这个市场已经变成了“红海”。已经有了家底的何享健决定另辟蹊径。这次，他看上的是一些小厂不敢想的产品——空调。
说干就干，1984年6月，美的成立家用电器公司，并派人到国营大厂学习空调技术。但美的的空调之路并不顺利。不但内部人因担心做不好而反对，而且，国家因电力紧张，对高耗电的空调项目审批收紧。已经箭在弦上的美的空调项目陷入停滞。
一筹莫展的何享健四处寻找机会。1985年，机会来了。广州一家大厂因经营困难，想转让空调生产线。这对何享健来说无异久旱逢甘雨。他迅速与对方接洽，并最终拿下了这条生产线，使自己曲线获取了空调生产的资质。
