辣椒酱生产出来了，如何销售出去是个大问题。以前产量小，靠口碑就可以销售一空，现在产量大了，原来的老办法不好使了。陶华碧就挎起篮子，装上辣酱，带领大家到各个商店里去推销。但好多商店和超市因为从来没有进过货，都不太敢要。陶华碧就把货先放到人家店里，什么时候货卖完了，再给钱。令这些商店没有想到的是，这个不出名的辣椒酱竟然卖得出奇的好，很多顾客都到店里点名要“老干妈”。销量的上升让陶华碧信心大增，她豪气地给二玻的厂长打电话：“我要一万个瓶子，现款现货。”
一年以后，贵阳南明老干妈风味食品有限责任公司正式挂牌，工人也增加到了200人。陶华碧再也不能做那个只会带领大家切辣椒的“工头”了，她认真地学习企业的财务、管理知识，向一个“老板”转变。但无论怎样转变，陶华碧始终坚持一条，实实在在，做好产品，做好人。
进辣椒时，陶华碧都会亲自尝，“谁也别想糊弄我，我用鼻子一闻，就知道有没有问题。”所以辣椒生产商都很小心，因为他们知道，如果有一批货出现问题，他们就再也别想把货卖给“老干妈”。2001年，因厂家提供的瓶子有质量问题，导致800瓶辣酱出现漏油。负责销售的人员觉得，产品本身没有问题，可以拉回厂里重新灌装，但陶华碧坚决不同意。公司将所有产品收回后，当众销毁。
陶华碧对员工也同样是实打实。她不懂什么管理知识，但她知道一条，要对员工好。她认识每一个员工，知道他们家里的情况，员工们有什么困难，和她说一声，就可以提前下班。员工出差，她会像母亲对待儿子一样，煮上几个鸡蛋给他们带上，再把他们送到门口，千叮咛万嘱咐：“路上要小心，别心疼钱。”因为厂区比较偏，员工来回交通不便，她就让儿子制定了一条规定，所有的员工都包吃包住，工资不变。员工们过生日，她亲自做碗长寿面，再送上礼物。从老干妈离职的员工，如果在外边不如意，都可以回来重新上班。厂里有一个厨师比较贪杯，把挣的钱都用在了喝酒上，家里人怨声载道。陶华碧就摆了一桌子菜，放上几瓶酒，把这个厨师叫来，说今天你放开了喝，放开了吃，但从今往后，就要把酒戒了，省下钱给孩子们上学，让这个厨师感激涕零。为了让工厂更好地发展，她选出一些年轻的员工，把他们送到上海、广州、深圳去学习。陶华碧对他们说：“我是老土，但你们不要像我一样，单位不能这样，你们这些娃娃出去后，都给我带点文化回来。”正因为陶华碧的这种亲情管理方式，在厂里，员工们没有人叫她老板、董事长，都叫她老干妈，整个工厂就像一个家庭。
爱因斯坦曾说：“对于我来说，生命的意义在于设身处地替人着想，忧他人之忧，乐他人之乐。”陶华碧的真诚和善良像冬日的暖流，融化冰雪，给企业和自己都带来希望。没几年，老干妈的销量实现了爆发式的增长。1997年，实现收入1400万元。1998年实现销售收入5000多万元，一年后，收入过亿元。
我才是货真价实的老干妈
不过，成长的烦恼也很快到来。在创业之初，陶华碧就曾让大儿子李贵山注册商标，但国家工商总局以老干妈是通用称呼为由，予以拒绝。随着老干妈的快速崛起，市场上假冒产品多达50多种，造假企业遍及贵州、湖南、四川等地，名称也千奇百怪，有 “老妈干”、“妈老干”、“老千妈”，也有“老姨妈”、“老干爹”、“老干娘”等等。有许多企业生产的辣椒酱从配料到外形，都完全抄袭老干妈。
