作为大家长，李文达清楚，家族兴盛必须后继有人，因此对孩子们的成长倾注大量心血。李惠森记得自己小的时候，父亲常带领孩子们去参加葬礼，听听当一个人离去时，人们怎样总结、评价这个人的一生，希望他们懂得，人的生命短暂，要在有生之年奋发有为。没有上过大学的他，把五个子女都送到美国读书。长子李惠民和女儿李美瑜主修食品科学，次子李惠雄主修市场营销，三子李惠中主修化学，四子李惠森毕业于美国南加州大学，主修企业管理及财务。五个孩子没有辜负他的期望，一个个勤奋努力。1980年，李惠民毕业后，立刻回到香港帮助父亲。李美瑜和李惠雄毕业后在美国雷诺兹烟草公司工作一段时间后，于1982年加入公司。李惠中则是在父亲患病期间加入公司，负责人处理公司日常事务。而个性很强的四子李惠森，在家族的支持下，1992年进军保健品行业，并创造了在国内赫赫有名的“无限极”。为了让孩子们更充分地理解家族，李文达让五个子女一起去瑞士参加IMD商学院的家族管理培训。2006年，家族委员会将第五代传人召集到了北京，参加“李锦记第五代清华暑假学习班”，学习国学、历史和太极拳等。
家族传承中，核心价值观的传承至关重要。除了永远创业、永不封顶之类的观念之外，李锦记的价值观最看重的一条是“思利及人”。它出自唐代著名书法家颜真卿的《争座位帖》中的名句：“修身岂为名传世，作事惟思利及人”。李文达认为，这其中包含三个要素：一是换位思考，任何事情都要站在对方的立场思考。二是关注对方的感受。三是直升机思维。人们在考虑问题时，往往首先考虑的是个人利益，而直升机强调“我们”大于“我”，要更多的从国家、社会的角度思考问题，从家族的角度思考问题，这样才能让自己眼界更高，也更能促进家族和谐。
第四代传人李惠森说，这种观念往往从一些很小的事情体现出来，很多老板给下属打电话，往往第一句是“你在哪里？”或者是“你在干什么？”而他们家族成员的往往是这样开头的：“我现在打不打扰您”或者是“现在您有没有时间”？李文达曾与弟弟李文乐打了6年官司，在多年不相往来后，主动找到弟弟，希望和好。李文乐自己也表示，当年太过于意气用事，不过当年自己的离开也让哥哥可以放手去做，也算“失之东隅，收之桑榆”。
在企业经营中，他们对合作伙伴和雇员都贯彻这一理念。二十世纪80年代，李锦记在日本的经销商大荣公司因经营不善，濒临破产。当很多合作商家都向其追讨欠款时，李锦记不但没有收回欠款，还想尽办法帮助它，让它度过了难关。起死回生的大荣公司感激不尽，与李锦记合作了数十年。此事的另一个意外收获是，让李锦记在日本客商中名声大振，纷纷与李锦记合作。不止在日本市场，在欧美市场，很多经销商都与李锦记合作了几十年，经历了几代人。在对待员工方面，李锦记也得到认可。2017年，公司被HRAsia评为“亚洲最佳雇主”。
新时代面临新挑战
随着李文达的辞世，一个时代也意味着结束。
李锦记这个传承了100多年家族产业，在新的时代也将面临无数新的挑战。作为一个家族企业，李锦记一直坚持另一个“三不原则”：不上市、不借钱、不亏钱。李家的说法是，公司不缺钱，而且一旦上市，公司的治理结构将会发生改变，不利于家族传承。不上市的李锦记却面临着一些上市企业的激烈竞争。
在广东佛山，中国最大的调味品企业海天味业上升势头迅猛。根据财报，2020年，海天实现营收227.9亿元，同比增长15.13％，利润61.7亿元，增长21.5％。在李锦记起家的蚝油这一单品上，海天实现收入41.1亿元。而且，其连续三年年均增长21.3％，在全国处于绝对领先地位。就市场份额来讲，有资料显示，海天在调味品市场占比为7.5％，李锦记的占比为3.8％。海天目前仍在不断加大投资力度，增加产能和品类。除了海天味业外，中国众多的调味品企业也在奋起直追。李锦记虽然也在增加产量，但这场万马齐鸣的市场竞争，无疑会更加惨烈，对李锦记造成严峻的考验。
与酱料产业的稳健相比，李锦记的健康产业无限极则生猛了很多，争议也更多。
1992年，李锦记建立健康产品集团，主要从事中草药健康产品研发、生产、销售及服务。它的销售模式就是在中国有不少争议的直销。经过二十多年的发展，它在中国已经拥有新会、营口两大生产基地，多处大楼物业，在内地设有30家公司，30家服务中心和超过7000家门店。根据有关机构排名，2018年无限极实现销售额260亿元，排名中国直销机构第一。在这个排行榜上，排第二第三的分别是完美和安利。
无限极发展始终伴随着风波。1998年，国家对变味的直销行业进行强力整顿，当年无限极销量下滑了90％。李文达一度想把它关掉。但一直负责这一业务的四子李惠森坚决反对，无限极得以保留。2007年，包括无限极在内的一批直销企业拿到了牌照。从此无限极快速膨胀。
2018年，权健事件爆发，整个直销行业再次成为众矢之的。无限极也卷入了虚假宣传、变相传销的舆论漩涡。2019年1月，全国媒体聚焦到一个陕西3岁女童身上。据女童的母亲反映，女儿被诊断为“幽门螺杆菌感染”后，在当地一位“无限极指导老师樊乐”的推荐下，每日大量服用无限极的8种产品，后被多家医院诊断为心肌损害、低血糖等病症。包括工商等部门介入此事后，对无限极进行了严厉处罚。
在无限极的发展过程中，很多直销员有意无意地蹭“李锦记”这个百年品牌，实际上也在消耗这个品牌的美誉度。李锦记的酱料和健康两个轮子将来如何摆布，对于李文达的后人来说，是另一个严峻的挑战。
结语：
李文达创制的家族传承方式从2003年到现在，不到20年。随着第五代传人逐渐长大，也将面临时代的检验。2006年，在清华大学举办的暑假培训班上，无论是家长和孩子都发现，让这群“新人”接受前几辈人制定的规则，的确不是一件容易的事。孩子们多数在国外长大，即使是只是说出了“很好玩”、“很好吃”这样简短的句式，也足以让他们的父母兴奋上好一阵子。
多年前，李文达曾在接受记者采访时说：“人生呢，缘来缘去，事在人为。莫等运气，莫讲大话。过往八十多年，我没有什么后悔的事情，我的人生很圆满。”如今，这位老人静静地离开这个喧闹的世界，就像合上了自己的笔记本，以后的事，让后来人再慢慢写下去吧。
