这里有丰富的水资源，有一流的港口设施。更重要的是，它是全国铁矿石进口第一大港。全国八分之一的进口铁矿石都在这里上岸。对于日照当地政府来说，一直渴望建立一个百亿级的钢铁企业，带动经济发展。双方可以说一拍即合。杜双华很快拿到虎山镇的5000多亩土地，并以几乎不可思议的速度开工建设。181天后，一个现代化的钢铁厂就已经建成投产，创造了此后被人称道的“日钢速度”。
“当时，这里是一片滩涂、虾池，施工条件非常艰难。3月份，我们刚开工就遇上了日照市30年不遇的一场大雪，汛期又遇上多达47场的连阴雨，道路一片泥泞，大型车辆及工程机械无法使用，很多设备都得靠人拉肩扛。181天的建设历程中，雨雪恶劣天气占到了76天。从4月份开始，‘非典’肆虐全国，各地都实施道路管制，采购人员出不去，建设设备进不来，严重影响了工程进度。”杜双华在后来的一份汇报材料中这样说。（第一财经）
杜双华这样急于建成投产，是因为此时的钢铁市场已经热的烫人。包括建龙、铁本等在内多家民营钢铁企业都在抢这波行情。杜双华的回报甚至超过了他自己的预期。2004年，日照钢铁钢产量是107万吨，销售收入25亿元，缴税215万元。到了2007年，日照钢铁的钢产量达到了775万吨，销售收入286亿元，缴税13.78亿元。四年的时间，日照钢铁的产量翻了7倍，收入翻了10倍，税金翻了600多倍。杜双华对2008年的预测更是乐观：销售收入500亿元，利税100亿元。对于利润的暴涨的原因，日照钢铁曾作过分析，其中最重要的是成本优势。主要原料矿砂多数来自澳洲、巴西。从日照港到日照钢铁的运费仅为2.4元/吨，但如果运到山东内地就需要100多元，产成品运回港口成本则要翻倍。日照钢铁每年需要1000多万吨矿砂，仅此一项一年就比内地企业多出20亿元的利润。
杜双华和日照当地政府都成了赢家。而莱钢集团，则与这千载难逢的机会失之交臂。2003年2月签约时，莱钢是三方合作者之一。但因多种原因，莱钢中途退出，大量技术人员撤走。这一变故，一度让杜双华非常被动。
就在杜双华忙着数钱时，和他一样快马加鞭推进钢厂建设的戴国芳却被缰绳勒住。2004年4月，国务院工作组进驻江苏常州，调查铁本钢铁公司违规上马问题。随后，包括常州市委书记在内的多名高官被问责，戴国芳已经开建的厂区一片狼籍，他本人也因此锒铛入狱。杜双华此后谈起此事，依然心有余悸。某种程度上说，政府的支持和他的“快”为日照钢铁争得了生机。
与钢铁巨头的博弈
谁也没有想到，转折会这样快的到来。2008年的上半年，中国钢铁行业还是一片喜气洋洋，每吨价格以一天100-200元的速度“蹭蹭”上蹿。但到了下半年，风云突变。全球金融危机的爆发，使钢铁价格急速下落。虽然气温依然很高，钢铁厂家却感到彻骨的寒意。
钢铁厂家迅速行动起来，最重要动作是压缩产量。道理很简单，钢材价格与成本严重倒挂，卖一吨亏一吨，库存积压严重。杜双华却反其道而行之。日照钢铁开足马力生产，并对下游客户给予大幅返利。就在这一阶段，日钢每月的亏损达到3亿元。所有人都目瞪口呆，议论纷纷，认为杜双华疯了。但杜双华却自有盘算。此时，因需求下降，境外铁矿石价格大幅下挫。日照钢铁原来购进的高价原料消耗完毕后，新进的原料价格远远低于同行，他的压力一下子减轻了很多。
在应对外部环境的压力的同时，杜双华还面临着一个更大的难题：与山东省内最大的钢铁巨头山钢的博弈。
