在中国有这样一对夫妻，堪称“最牛创业夫妻档”：丈夫带领的企业市值一度突破6000亿元，被称为“药中茅台”；妻子带领的另一家企业市值1000多亿元，一年之内，平均每天净赚2亿元，被称为“药企一姐”。
这就是孙飘扬和他的妻子钟慧娟。在2020年福布斯中国富豪榜上排名第四，家族财富达到2335亿元，仅次于马云、马化腾和钟睒睒。
在中国企业中，夫妻一起创业者并不鲜见，但大多是夫妻“同槽”，在一个公司里，分工明确，比如潘石屹和张欣、李国庆和俞渝。有的是“阴盛阳衰”，有的是“阳盛阴衰”，像孙飘扬夫妻这样并驾齐驱的却不多。
临危受命的技术员
孙飘扬1958年出生于江苏金湖，先是考入南京药学院（中国药科大学前身），后来又取得南京大学有机化学博士学位。
1982年，孙飘扬进入连云港制药厂当技术员，先后担任科技科副科长、副厂长。说是制药厂，其实没有什么像样的设备，仅有几口大锅、大缸，产品主要是红药水、紫药水之类，没有太多技术含量。进入上世纪90年代，药厂的日子越来越不好过。一年下来，发完300多名职工的工资，所剩无几。1990年，32岁的孙飘扬临危受命，担任了厂长。
面对死气沉沉的企业，年轻的孙飘扬知道，必须输入新鲜的血液，才能让它焕发生机。上世纪70年代，中国的癌症患者数量持续增多，但中国并没有自主研发的抗癌药物。技术员出身的孙飘扬看准了这一市场，1991年，制药厂引进抗癌药VP16。这种药物是瑞士的企业首先开发的。连云港制药厂的设备落后，无法按照标准生产针剂，孙飘扬就另辟蹊径，制成胶囊。产品一上市就大受欢迎，当年药厂的营业额增加34%，盈利近百万元。这让制药厂上上下下对孙飘扬服了气。正当大家觉得厂子可以喘口气时，孙飘扬又做出一个更冒险的决定：拿出120万元，买下中国医科院药研所的抗癌新药异环磷酰胺的专利权。这种抗癌药尚未经过临床试验，一旦有失，制药厂将损失几乎全部家底。
孙飘扬当然知道其中的风险。专利权买下后，他带领技术人员没白没黑地测试，和医院、科研机构一起做临床试验。孙飘扬后来曾表示，那段时间，自己始终战战兢兢，睡觉都不安稳。皇天不负苦心人，1995年，经过整整三年的“磨砺”，这款新药正式上市，一炮而红。孙飘扬赌对了。他的这场豪赌让连云港制药厂彻底摆脱了困境，在中国众多的药企中脱颖而出。第二年，恒瑞医药销售收入突破1亿元。
1997年，连云港制药厂改制，并更名为恒瑞医药。随着更多的新产品的推出，恒瑞制药快速发展。1999年，恒瑞医药实现营业收入4.14亿元、净利润0.51亿元。此时，中国的医药企业正经历一波上市的风潮。到1998年，上市的医药企业已经达到40家。孙飘扬知道，恒瑞如果希望实现爆发式增长，需要融入更多资金。因此，他积极推动企业进入资本市场。2000年10月18日，恒瑞医药成功上市，发行价11.98元/股，估值约15.92亿元。但此次上市，孙飘扬个人并没有出现在股东名单里。
有了钱的恒瑞，第一个想到的是投入研发。2000年，恒瑞投入2亿元，在上海建立研发中心，广招人才，推动企业由仿制向创新转变。就在那几年，恒瑞承担了4项“863”计划项目的研究，参与开发数十种新药，其中7个为国内独家生产，5个产品被列入“国家火炬计划项目”，2个产品被列入“国家星火计划项目”，申请国家发明专利24项，世界专利5项。
