有了项目，钱从哪里来？他们原想从银行贷款，可是到了银行，人家根本不搭理他们这些“个体户”。这时，母亲站了出来。虽然不理解他们的决定，但当他们真的决心去做时，她毫不犹豫地把家里所有的积蓄都拿了出来。大哥刘永言将自己电子表卖掉，二哥刘永行卖了自行车（因为腿脚不利索，他一直靠它代步），老三将家里能用的东西都拿到了场里，四弟刘永好妻子李霞有块手表，也卖掉了，就这样一家人凑了1000块钱。当年10月，用老三名字命名的育新良种场就算开张了。
良种场的模式很简单：收种蛋，孵小鸡。为了收到优质的种蛋兄弟们四处转悠寻找。有一次，刘永好转了一整天，好不容易收了200多个种蛋。回来的路上天已经黑透了，走到一个田坎，一只大狗突然窜了出来，咬了他的脚后跟一口。自行车倒了，种蛋洒了一地。他顾不得看自己的腿，挨个看种蛋，发现只剩下两个好的。刘永好又气又急，拎起身边泥块朝着大狗追去，看着狗越跑远，他气喘吁吁地回来，蹲在满地的破鸡蛋里，痛哭失声。
然而，与这只可恶的大狗相比，接下来的风波差点让他们倾家**产。
1984年开春，良种场已经在当地小有名气，一个大订单“砸”到四兄弟头上：附近村的村民尹志国要买2万只小鸡，并带来了1000元的信用社汇票。四兄弟立即行动起来，他们请村里作担保，从银行贷了些款，到各处收种蛋，还从当地农民手中赊欠了不少。育种场也加班加点干。但让他们奇怪的是，尹志国拉走了第一批的2000只小鸡后，竟再也不见踪影。心里发慌的四兄弟派老四到信用社一查，发现那张汇票竟然是假的。刘永好顾不得回家，直接去找尹志国，但眼前的一幕让他的心凉了半截：房子被烧的只剩下墙，到处是被烧焦的小鸡。原来，尹志国拉小鸡回来的路上，赶上下雨，小鸡被闷死大半，回来后家里又起了火，剩下的小鸡也全到烧死了。自知闯下大祸的尹志国已经逃走。看着跪在地上尹志国的老婆，刘永好长叹一声，他知道，眼前的难关只能靠四兄弟自己了。
回到良种场，三兄弟一听都懵了。已经快要孵出来的18000只小鸡怎么办？不可能有人一下子买走，自己也不可能全都养着。四个人围坐在一起，谁也没有说话，气氛压抑的让人喘不过气来。不知是谁说了一句，不行我们一起跳江吧，一了百了，再不行，我们带着老娘逃走，到新疆去。还是老大刘永言下了最后的决心，他说：“出了事，躲是躲不过的，农民的钱也不能欠，剩下的鸡苗咱们自己卖。”
他们连夜砍毛竹、编箩筐，第二天凌晨，每人挑着几筐小鸡，四处叫卖。四兄弟本来都是大学生、国家干部，如今走街串巷，不免引来周围人的指指点点。但他们真的顾不了那么多了。成都、双流、邛崃，那里有集他们就去那儿，没白没黑的忙活。为了能在农贸市场上抢了摊位，刘永好能和一些摊贩磨一整天。刘永行从单位请了假，拖着一条伤腿，在成都大街小巷叫卖，晚上累了，就在小旅馆里凑合一宿。
一个多月后，小鸡终于卖完了。受尽折磨的四兄弟算了一下账，除掉还银行和农民的钱，每人能分180元。但这钱挣的太苦了。就在那段时间，刘永行的腿旧伤复发，还留下了幻听的毛病：耳边总是有小鸡在唧唧喳喳。
育种场暂时安静了下来，但这种安静并没有持续多久。刘永言到北京出差时，听到了一个消息，鹌鹑蛋的营养价值高，售价是鸡蛋的好几倍，被人称为会下金蛋的鸟。回来后他就撺掇兄弟们改养鹌鹑，自己还跑到外地弄回50只鹌鹑和200个种蛋，孵化出小鹌鹑后分给其他兄弟试养。
试养的结果让兄弟们很头痛，50只大鹌鹑越喂越少，新孵出的小鹌鹑也一个个死去。哥几个心急如焚，天天泡在鸡舍里，琢磨怎样提高成活率，用什么饲料喂能增加产蛋量。他们原有的知识派上了用场，渐渐总结出了一套适合当地环境的养殖技术，鹌鹑的成活率和产蛋量越来越高。
一直在黑暗中摸索前行的四兄弟，终于看到了洞口的微光。到1984年底，育种场孵化鹌鹑100多万只。在成都的东风农贸市场，四兄弟开了市场上最大的一家店，向全国各地发货。
刘家兄弟的腰包一下子鼓了起来，名声也越来越大，来参观学习的人络绎不绝。他们将自己的技术无偿教给当地老百姓，带动起一股养鹌鹑的热潮。街头巷尾大家谈论的是鹌鹑，马路上往来的车辆拉的是鹌鹑，不知名的新津县一下子成了全国最大的鹌鹑养殖基地。看到了商机的刘氏兄弟，开始生产鹌鹑饲料，生意火得一塌糊涂。每天来拉饲料的车排起长龙，因为争抢饲料，工厂的大门被挤坏了好几次。
此时，他们的财富已经由1000元，变成了1000万元。刘氏兄弟的成功、新津县的巨变吸引了媒体和政府的目光。他们成了先富带动后富的典型，省市官员一个接一个的到育新良种场调研、视察。1986年11月，良种场里来了一位尊贵的客人——国务委员、国家科委主任宋健。一路上的繁荣景象、场外排成长龙的车队都让他振奋，他欣然为刘氏兄弟题字：“中国经济的振兴寄希望于社会主义企业家”。
激动不已的四兄弟知道，冬天渐远，又一个春天即将到来。他们从宋老的题词中选了两个字作为企业的新名字：希望。
转型
1986年一开春，刘永好来到广州。他此行的目的很简单，去看看一家叫正大的饲料厂。工厂里来来往往的拉货车，农民的欢迎让他大吃一惊。考察回来和三个哥哥一说，大家都兴奋起来：猪饲料的市场可比鹌鹑大多了。此时的中国人，对凭票买肉仍记忆犹新。国家一直鼓励各地增加养殖量，让老百姓能敞开买肉吃。四川养猪既有传统，又有得天独厚的优势。
