在中国如过江之鲫的富豪群体中，哪个家族最值得尊敬？这个问题很不好回答。想要配得上尊敬这个字眼，至少有几个基本特点：时间够长，企业够大，名声够好。
从这三个标准看，刘永行刘永好四兄弟无疑是中国经济起飞以来，最牛的家族：
1999年，胡润第一次排中国富豪榜，刘家四兄弟就在榜上，此后从来没有缺席过，创造的中国各种第一，不计其数。
兄弟四人中，两个当过中国首富。目前拥有的财富，粗估2500亿元以上，企业数百家。
一起创业，和平分家，始终低调淡定，少有负面消息，更没有绯闻。
改革开放40多年，繁花开了又落，首富变幻不定，而刘氏四兄弟，依然常青。
父母
出生于1914年的四川青年刘大镛，命运多舛。祖上曾是名门望族，但到他祖父时，已经家道中落。父亲把他送到一个私塾，为富家子弟当伴读。借着这个机会，刘大镛发愤读书，以第一名的成绩考入邻县的璧山公立中学就读。因为来自外县，不在学校免学费之列，他差点辍学。多亏校长看他成绩优异，允许他每天给学校扫地、摇铃等，算是勤工俭学。后来他又考取了重庆高等工业学校。此时的中国正处于水深火热之中。1939年5月，60余架日机轰炸陪都重庆，近4000人被炸死。面对日本人的暴行，刘大镛拍案而起。他积极投身于抗日救亡运动中，并秘密加入共产党。组织上安排他打入国民党内部，与他单线联系的是重庆地下党委书记邱晓平。在那个血雨腥风的年代，革命者随时都可能付出生命的代价。1941年，邱晓平不幸牺牲，刘大镛就像电影《潜伏》中的余则成曾遭遇的那样，失去了和组织的联系，身份也难以确认。无奈之下，他加入了民盟，继续斗争。
郑康致比刘大镛小几岁，出生于没落地主家庭，兄妹8个。生活的困顿并没有让这个女孩沉沦，年龄稍大后，生性要强的她奔赴广东，考入黄埔军校，成为第四期战地女护士班的学员。北伐战争开始后，郑康致作为护士也随军北上。后来她到了重庆，一边参加抗日运动，一边在学校教书。
就在战火纷飞中，两个青年人相爱了。1945年12月8日，四川青年刘大镛和郑康致的第一个孩子出生，起名刘永言。此后的几年，他们又相继生了三个儿子一个女儿。四个儿子的名字很容易记：永言、永行、永美、永好。连起来读是言行美好。建国后，刘大镛曾先后担任过新津县法院院长、农业局长，郑康致则一直在新津县平冈小学做教师。
虽然都是公职，但当时是实行的供给制，刘大镛夫妻俩根本养活不了自己的孩子。在孩子们的记忆中，生活总是与苦和饥饿相伴。无奈之下，老二刘永行两三岁时，被送给一个布商。但不幸的是，刘永行从高凳子上掉了下来，摔断了腿。布商不愿养活他，将其送了回来。老三刘永美出生后，被过继给新津县的农会主席陈耀云，改名陈育新。陈家不但对刘永美非常喜欢，还时常接济刘家。
后来，成为首富的刘永好回忆起自己幼时的生活，说自己特别向往共产主义，因为母亲说到了那时候，每周能吃上一次回锅肉，两天吃一次麻婆豆腐。他还告诉记者，自己小时候从来没有穿过鞋，一直打赤脚。文革中，他参加了红卫兵，为了到北京去见毛主席，他平生才第一穿上了一双解放鞋。可是就在拥挤的游行队伍中，后面的人踩了一下他的脚后跟，鞋子“次啦”一声裂开了。没办法，他找到一个医务室，求医生给了自己一些绷带，将鞋子绑在脚上，就这样，光荣而自豪地接受了检阅。
兴奋的少年刘永好不知道，他的父母将在这次运动中，将经历一场浩劫。因年轻时历史复杂，刘大镛被打成特务、叛徒，批斗是家常便饭。有段时间，刘永好每天走几十里的山路，去给在山上放牛的父亲送饭。母亲也受到连累，经常凌晨被“小将们”叫走，晚上一身伤痕地回来。一家人在苦海中挣扎求生。
