“看来柳公子心中明了了。”叶明夷并非疑问，而是十分确信地陈述，已然从我神情中得出答案。
“叶姑娘冰雪聪明，我大概明白是何缘由了。”
我以手扶额，摇头承认，但并未透漏究竟——虽说叶明夷与她结伴而来，一副闺中密友的模样，但哪怕值得信任，我也不能越俎代庖，毕竟沈婉君为此事发下重誓。
“那柳公子打算如何行事？”
我叹了一口气，缓缓说道：“叶姑娘放心，过不了两日，我和娘亲就会离开此地，等完成了此行的目的之后，我和娘亲就会回葳蕤谷中隐居，也不知会不会再回这百岁城。”
叶明夷一直面无表情地听着，却在我说到“百岁城”时，忽然蹙眉撇嘴，似乎对此异常不齿。
虽说这番“失态”转瞬即逝，却未能逃过我的眼睛，教我产生了一丝疑惑：百岁城与叶姑娘会有什么关系呢？
未及久思，脑海中便惊现了两个曾经邂逅过的词汇。
我望着那冷若冰霜的容颜，犹疑试探道：“莫非……叶姑娘是光纯皇帝御赐名字的祥瑞长寿者的后人？”
即便百岁城并非名地古都，叶姓应该也不算稀有，这个猜测实在有点过于牵强，我一时也难下定论。
“柳公子观察入微、智慧过人。”叶明夷一句淡淡夸赞肯定了我的猜测，面色又恢复了冰冷，方才的失态未能留下丝毫痕迹。
“那，叶姑娘为何对百岁城……”她祖上得天子赐名，白水县城也因之改称，照常理来说应当与有荣焉，却为何一副深仇大恨、不共戴天的样子——以她冰冻三尺般的心境来说，此言都还稍嫌不足——未涉其事，未敢轻言，此中缘由也许远超我所能想象，是以我并未将话说尽。
叶明夷反问道：“柳公子以为，祥瑞是好是坏？”
这话问得明显有深意，我迟疑了一会儿才道：“这……旁的不说，至少进献祥瑞者会受到嘉奖吧？”
“那贫道再问柳公子，长寿之人是进献者吗？”
“这……难道？”
我心中巨震，回忆起老擒风卫所说，进献祥瑞者乃是当年的白水知县，而百岁老人应属“祥瑞”之物——这之间的区别，细思极恐，连我也不敢多想。
叶明夷冷笑一声：“如柳公子所想，贫道五世祖正是被进献的‘祥瑞之物’”她尤其在“物”字上加重了语气，能让心如死灰的修道女冠神态失仪，怨怼之深难以想象。
“这中间到底有什么隐情？”我明知此中定有惊天内幕，却仍然挡不住心中翻涌的好奇心。
叶明夷凤目冷冷地打量了一番，终是缓缓开口：“贫道……数代以前，我叶家原本只是白水县内平常的富户，家中有几亩薄田，也没出过长寿高龄之先祖。
我五世祖本名为叶奇英，读过私塾却没能考取功名，后来便改行经商，小有成就，颇具钱财。
而他并没有为富不仁，诚信买卖、童叟无欺，而且积德行善，每逢灾荒或者每月十五，都会施粥舍米、救穷济困。
也不知真是善有善报，就如当年他救济的那些穷人为他祈福的那样——他真的长命百岁了。
在他一百零八岁的大寿那年，已然瘫痈卧榻，奸相蔡渊的党羽寇隐寇遯尾被贬到白水县就任知县，他为了重回中央朝廷，决定冒行进献祥瑞之事。
多方打探之下，便找上了叶家家主，也就是我爷爷。
寇隐说明来意，当时家里的长辈听信了他的花言巧语，还以为是天大的好事，便欣然答应。”
【注：遯尾取自《遯卦》：初六，遯尾；厉。勿用有攸往。意思是：初六，隐退避让错过时机落在了后边，情况非常不好。面对这种情形，应该静观待变而不要有所行动，否则将会更加不利。】
