平时大家经常能看到一些患者心跳骤停以后非专业医务人员做心肺复苏的新闻，有一些抢救成功了，有一些没有抢救成功而失去了生命，这是为什么呢？成功的关键之一就是心肺复苏的黄金4分钟。
我们要记住，开始心肺复苏的速度越快越好。心跳骤停以后，越早开始抢救，成功率就越高。心脏骤停的后果是以“秒”来计算的：3秒眼前发黑，5～10秒意识丧失突然倒地，3分钟出现大脑水肿，4分钟出现脑细胞死亡。抢救的黄金时间只有4分钟，越早开始心肺复苏效果越好。
一分钟以内大概有90%的概率能够把心脏抢救回来；4分钟以内开始心肺复苏，大概有50%的概率可以抢救回来；超过4分钟，大脑会发生不可逆损伤，即使通过心肺复苏急救，心跳救回来了，大脑也有可能无法醒来。
也就是说，如果错过最佳施救时间，即便患者恢复心跳，还是有可能出现神经功能的损伤而变成我们平常说的“植物人”。
为什么这么说？如下图所示：
心脏是全身血液循环的泵，是动力系统，心脏停止跳动，泵不动了，动力没有了，血液循环就会停止，氧就没有办法被供应给我们的身体器官，器官就会发生严重的缺血缺氧的损伤，而大脑因为需氧量高又没有氧储备，所以最容易受到损伤。
所以如果碰到有人心跳骤停、晕倒在地，把握好黄金4分钟，才能够使患者得到有效的施救。
高质量心肺复苏的三个要素
家庭高质量心肺复苏主要包括胸外按压、人工呼吸和电击除颤三个方面。
高质量胸外按压需要注意五点：按压位置、按压姿势、按压深度、按压频率、按压回弹。详细内容会在第五节中进行阐述。此外，在人员更换、电击除颤等过程中，尽量减少按压中断的时间是非常重要的。
高质量人工呼吸需要注意：30次胸外按压后做2次人工呼吸，吹气过程中要看到胸廓有起伏。具体口对口人工呼吸方法会在后面介绍。
高质量电击除颤需要注意：如果能拿到除颤仪，要尽快、正确地除颤。具体的电除颤方法后面会详细介绍。
胸外按压更重要
身体前面的胸骨、后面的脊椎，加上连接在中间的肋骨组成了一个有弹性的闭环，胸外按压是通过按压胸骨中下段，利用胸廓弹性闭环的下陷和回弹，使得心脏血液流动被动进出，从而产生动力，推动血液流动供给心、脑等全身各组织器官，如下图所示。
而人工呼吸，是将氧气送入患者肺内，与按压产生的血液流动形成氧的交换，将氧输送给心、脑等全身各器官。
在医院，医护人员会使用球囊面罩（又称简易呼吸器，见下图）来实施人工呼吸，在重症医学科（ICU）里面，我们还会用呼吸机帮助呼吸。而对于院外心跳骤停患者来说，没有器械可以使用，可以进行口对口人工呼吸。
媒体在报道心脏骤停急救新闻时，往往会突出描述施救者使用人工呼吸的细节来彰显正能量，却忽略了更重要的胸外按压。但其实对于大多数院外心脏骤停患者来说，胸外按压比起人工呼吸要更加重要。
大部分的院外心跳骤停是心脏疾病导致，所以若要救人，保证心脏的动力、想方设法让心脏重新跳起来是非常重要的。
胸外按压，就是用外力来起到使心脏跳动并维持全身血液循环的作用，在维持循环的同时有可能让心脏回归到正常的跳动。自动体外除颤仪（AED）可以迅速恢复心脏的正常跳动，抢救效果更好。如果附近有AED，请立即进行电击除颤。
心跳呼吸骤停后，由于心脏停止搏动，血液不再流动，此时不能把血液和氧气输送到各个组织器官，即使进行了人工呼吸，把氧气送到了肺，也不能到达全身各处，只有血液流动起来，经口对口人工呼吸送入的氧气才有意义。
因此，胸外按压比人工呼吸更为重要。并且在心脏骤停发生的前几分钟，身体内还是有一定氧气储备的，及时的胸外按压也能够使血液中携带的部分氧气到达全身各处，维持身体器官的功能。
