然而，这种进步也不能太夸大。中国毕竟是一个具有两千年帝制传统的国家，从帝制到共和，也绝对不是选举共和国总统那么简单，更不是口头上说人民成为国家的主人就真的是国家的主人。中国的民主化需要一个漫长的转型期，中国真正走出帝制时代，或许需要两三百年的时间。这不是危言耸听故作高深。在一个具有悠久帝制传统的国度里实现社会转型，即便有形的皇帝不存在了，谁能保证我们每一个人心里不再期待一个无形的皇帝，谁能保证那些治世之能臣，乱世之枭雄心中没有想过当皇帝，即便不能名正言顺当有形的皇帝，为什么不能去皇帝之实而不用皇帝之名呢？事实上，在我们今天无处不在的官僚体制中，那些大大小小的头目，哪一个不把自己视为主宰视为单位的小皇帝呢？我们要想完全走出帝制时代，可能还有一段漫长的路。
在过去一百年，中国的进步是显然的。中国确实已经摆脱先前家天下的束缚，人民确实逐步成为社会的主人。只是从全世界横向进行比较，中国的进步远远不够，在某种程度上中国在摆脱了帝制束缚，也失去皇恩庇护的同时，其实并没有真正获得民主的权利。皇恩不再浩**，民主又没有实现，这就有点不进则退了。中国只有彻底落实人民的权利，只有让人民自己当家作主，拥有选择公仆和罢免公仆的权力，就像马克思对巴黎公社所期待的那样，中国才能坦率地说真正走出了帝制时代，真正走向了现代社会。真正意义上的现代中国决不会以特色向世人炫耀，而是实现晚清以来几代中国人的信念，与世界同步，愿世界上各民族以平等身份待我。
变与不变
专制君主已经远离我们而去，一个现代国家正在构建中，一百年的时间在人类历史上说非常短暂，但这一百年的变化绝对超出了中国历史上过去上千年两千年。
在这一百年，我们经历过清朝的最后统治，经历过中华民国南京临时政府，经历过袁世凯和北洋系的十几年政治统治，也经历过蒋介石和国民党的“党国体制”，直至1949年，中国的面貌发生根本转变，几十年的混乱、分裂在中国共产党的领导下予以终结。此后六十年，台湾在国民党的领导下继续发展，延续孙中山当年所规划的军政、训政、宪政三阶段，至1980年代开放党禁，实现宪政，为中国政治发展走出一条很不一样的新路。台湾的成就和经验对近代中国许多既成观念都是根本性颠覆，自康有为、孙中山以来的所谓特殊国情论在台湾政治实践中逐步被证明有误。这是亚洲的骄傲，也是全体中国人值得自豪的成就。
在大陆，过去六十多年也是几经反复一路坎坷，最初的十七年，中共尽管犯有人民公社、大跃进等一系列头脑发热式的激进错误，确实给新建的共和国以毁灭性打击，其后果就是1960年前后人口大幅减少，非正常死亡大幅增加。这是中国历史的惨剧，但是人们并没有因此丧失对中国共产党的信赖。然而，可悲的是，中国共产党特别是毛泽东辜负了人民的信赖，随后人为发动史无前例的**，大革文化的命。十年浩劫，不仅使中国的文化遭到毁灭性打击，而且使中国经济到了崩溃边缘。
毛泽东去世，为中国重新出发提供了一个契机，华国锋等果断终止十年文革是一大贡献，而邓小平适时出手发起改革开放，逐步将中国带到一个常态国家，经济发展繁荣，民生改善提升，也就短短三十年时间，中国已经从先前贫困状态步入比较富强的国家，一跃成为世界上第二大经济体。这都是过去一百年不得了的成就，中国的面貌由此发生根本改观，一百年前的东亚病夫成为亚洲成为世界经济发展的发动机。
一百年的变化是巨大的。一百年的失误、问题，当然有清廷、北洋、国民党、共产党的责任，一百年的成就，理所当然也有这些领导阶级和领导者的贡献。一百年后理性回溯中华民族走过的路，成就是主要的，问题其实也不少。变化固然天翻地覆日新月异，不变甚至某些方面的倒退也是事实。
早在一百多年前，清廷就曾郑重承诺要进行君主立宪政治体制改革，然而到了最后清廷无法兑现立宪承诺，只好逊位只好交出政权。一百年前，孙中山也曾郑重承诺在经过军政、训政两个阶段后还权于民，实现宪政。只是孙中山在其一生并没有真正获得政权，没有机会实现自己的诺言。也是一百年前，袁世凯在就任中华民国大总统时庄严承诺遵守共和，然而为时不久，帝制自为，一生清誉毁于一旦。接替袁世凯的北洋系军人一次又一次地维护共和，挫败帝制阴谋，但是军人政治也使民国蒙受了巨大羞辱。直至1927年，蒋介石北伐成功，重建统一，也曾承诺还政于民，实现宪政，但是直至国民党兵败大陆，蒋介石的承诺都没有变成现实。毛泽东曾自信找到了一条“民主新路”，然而在他统治的二十八年，中国的民主道路不是越走越宽，而是个人独裁个人迷信达到中国历史的顶峰。三十多年前，邓小平发誓改革党和国家的领导制度，然而时过境迁，国家体制，党和国家的领导制度依然如故，人民只是在名义上享有民主的权利，怎样将这些名义上的权利落到实处，一百年前的问题好像至今没有变。未来中国不变革则已，一旦走上变革之路，政治民主化，还政于民，依然是必须跨越的一道坎。中国只有政治有办法，其实方面才会有办法。而政治上的办法千头万绪，归根结底就是让人民掌握自己的命运，拥有选择执政党执政者的权力。
