癌症的发病率非常高，2012年世界卫生组织公布，平均每分钟有6个人患癌症，近年来低龄的癌症患者越来越多，不到65岁的人群中，有四分之一死于癌症，甚至有些人20多岁、30多岁就因癌症离开了人世。
为什么现在生活条件好了，反而得癌症的人更多了？而且越来越多，多么恐怖。要解释这个问题，我们先了解一下肿瘤到底是什么，它是怎么来的。
肿瘤是身体内外交困的结果
肿瘤涵盖了100多种类型，目前主要根据出现肿瘤的组织来命名肿瘤（表29）。
表29 肿瘤的分类
80%以上的肿瘤好发于上皮组织，因此，大家常常把肿瘤和癌症混淆。
肿瘤的概念有些复杂，肿瘤是指机体在各种致瘤因素的作用下，局部组织的某一个细胞在基因水平上失去对其生长的正常调控，导致其克隆性异常增生而形成的新生物，并且这个新生物逃避了免疫系统对它的监控和围剿。
我们一句句来解读关键内容。
第一句话“肿瘤是指机体在各种致瘤因素的作用下”，意思是说人体长期处于致瘤环境中。环境中的化学品、物理辐射（电离辐射、紫外辐射、石棉）、病毒制剂（EB病毒、人**状瘤病毒）和细菌物质（幽门螺杆菌）等，都会产生对基因的损害。另外，遗传和营养因素也在致癌过程中“发挥作用”。虽然仅有小部分癌症被认为是遗传性的，但是所有癌症在一定程度上都涉及遗传因素。饮食成分的优劣也会影响基因的表达。
第二句话“局部组织的某一个细胞在基因水平上失去对其生长的正常调控，导致其克隆性异常增生而形成的新生物”，是指各种不良刺激长期作用于局部细胞，造成细胞产生变异，如果其中某个异常细胞不受基因控制，无限制地复制自己，就会形成肿瘤。
第三句话“并且这个新生物逃避了免疫系统对它的监控和围剿”，意思是说肿瘤细胞产生了，逃过了免疫系统的监控，没有被消灭。
综上所述，肿瘤是由一个失去了增殖控制的细胞发展而来的。
人体有百万兆个细胞，每天都有几十亿个细胞进行分裂，理论上几乎任何一个细胞都有可能由遗传成分的改变而导致癌变，但实际上并非如此。为什么呢？
肿瘤发生是一个渐进式的过程，细胞的恶性转化需要发生多个遗传改变才能完成。在这个过程中，癌变的细胞如果被免疫系统及时发现并消灭，就不会走到肿瘤这一步；而如果越来越不受体内调节机制的控制，最终完全脱离约束，不断繁殖长大，形成局部肿瘤，并且这个肿瘤组织逃避了免疫细胞的监视和围剿，最终就会形成医生能检查到的肿瘤。
从细胞的DNA不断地发生改变到能够通过检查看到肿瘤组织，整个过程需要10～30年。
也就是说，当医生通过医疗手段发现你身上的肿瘤时，这个肿瘤细胞已经经历了不断变异，终于有一个细胞把自己变得不会死亡，得到永生，偷偷地长大，最终被你发现。
所以，肿瘤不是昨天长出来的，当你发现肿瘤的时候，你要想一想两个问题：第一，是什么不良环境因素（外环境和内环境）长期作用于自己身上？第二，自己的免疫系统为什么这么薄弱，肿瘤细胞在身体中出现了这么久，居然让它们逃逸了？
我有一个老患者，其实才35岁，有多发性硬化，长年吃激素类药物控制。由于她行走困难，所以每次来复诊的时候都是她老公陪着，时间长了，我们成了好朋友，他们俩经常讲家里的一些事给我听。
她老公比她大三岁，很爱家，挣的钱除了抽烟、喝酒以外全部上交给老婆。我问她老公为什么一定要抽烟、喝酒。
他说：“人生就这点乐趣。”
四年后的一天，我去呼吸科办事，突然看见我这位患者的老公穿着病号服站在呼吸科楼道里。
我脑子里一下子闪出两个医学名词：炎症？肿瘤？我希望是炎症，肺炎、气管炎都行，哪怕是肺结核。
我赶紧问他：“你怎么住在这里？”
他一字一顿地回答：“我得肺癌了。”
“为什么？”我的眼睛瞪得圆圆的。
他的表情很严肃：“抽烟多造成的。”
