王婆留和他五十二个兄弟原想直扑南京，从官兵手里把汪直的亲人解救出来。但官府在通往南京的主要官道上设置重兵把守，王婆留他们毕竟人少伤不起，也竭力避免与明军的主力部队作战，不得已迂回穿插，流动作战，走了不少冤枉路。同时，王婆留他们在一个地方基本不会停留一天以上，在当时的通讯条件下，他们这种作战方式使得明军主力部队无法及时有效地对他们进行捕捉和打击。
与此同时，王婆留和他五十二个兄弟沿途攻击明军卫所的联防队和一般乡兵民勇。这些官民都缺乏应付极端治安事件的意识和实际经验，往往一击即溃。打击这些官民民勇既安全又有效，可以制造更大的恐慌与混乱，效果也相当明显。
王婆留他们迂回前进，遇上数千官兵的大营立即避开，而对二三百左右追击或挡路的官兵民勇则毫不留情予以打击。王婆留他们穿插到芜湖境内，芜湖县丞所紧急调动数百民勇扼守要冲，企图阻挡海贼东进。王婆留乃一马当先，挥刀奋进，把芜湖县丞杀掉。稍后，往东进入江宁镇，指挥朱襄、蒋升率众来迎。众海贼鼓噪再战，把江宁卫所指挥朱襄杀死。这一战，王婆留他们杀伤官兵多达三百余人。
杨虎、陈龙和幽冥七子得到前线传来的败报，几个人面面相觑，谁也不敢信这些事是真的。几万官兵，并动员数十万群众围追堵截，居然拦截不住区区五十三个海贼，有这种窝囊事吗？我不信有这种事，打死我也不信。不过，杨虎等人在追击海贼途中，沿途看见被海贼杀死的官兵民勇的尸体，不约而同沉默起来。看来这件事也不是以讹传讹的无影风闻，这伙海贼确是很有些能耐，摆脱群众人山人海的围堵，还杀死数千军民。这么利害的对手，绝不能等闲视之。
难道这个贼酋王婆留是二龙之中其中一条枭龙？杨虎、陈龙和幽冥七子精神一振，象吃兴奋／剂一样兴奋起来。如果贼酋王婆留是二龙之中其中一条枭龙，拿下这家伙就可以回京交差享福了，再不用在这江湖承受餐风宿露之苦。二龙之中，一条是驯龙，一条是逆鳞龙。驯龙可以忽略不管，拿下逆龙即可。
事关王命大事，杨虎、陈龙和幽冥七子聚在一起，分析王婆留他们的行动路线，结合当前形势，很快就得出结论，判断出王婆留这股深入徽州境内的倭贼很可能跟徽州海商集团有关系，他们冒险深入徽州的目的，可能是想接走汪直的家属。但汪直的家属被愈大猷部下抓住了，并火速转移到陪都南京监狱监禁。从海贼行动路线看出隐藏其中的端倪，可以看出王婆留这股海贼一直跟着押解汪直家属的官兵队伍后面。海贼意图很明显，就是想追上愈大猷的部下，劫走囚徒。
杨虎、陈龙不愧是东厂、西厂的锦衣千户，稍动脑筋就猜出王婆留这股海贼想干什么，心里顿时轻松了不少。既知对手的意图，就明白自己该做什么了。杨虎当时对陈龙道：“我们不用追着海贼的屁股后面走了，这样永远追不上他们。不如采取更有效的战术，到南京布伏，以逸待劳，等海贼自己入彀。同时知会各地协防的友军，汇集留都作好临战准备，等王婆留这股海贼进入南京时，在外城拿下他们。”
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