这张九妹和赵一兰正要随徐凤仪离开牡丹折桂阁。老妈妈从内室捧出两件破破烂烂的补丁衣服，笑吟吟对二女说：“你们不用再接客侍奉客人，身上就不用穿这华丽的衣饰了，换下这身衣裳装束吧，不要妄想把老娘的好东西带走。”爱美之心，人皆有之。则使三岁小儿亦喜新衣。张九妹和赵一兰都是心不甘情不愿地换下身上的盛装，穿上哪两套又黑又脏的破烂衣服，顿时从凤凰变成山鸡。二女脸上颜色由晴转阴，泫然欲泣。
徐凤仪对二女劝解两句，许诺到仙游后给二女买几件新衣裳，张九妹和赵一兰才破涕为笑。
办妥取赎手续，徐凤仪携二美回到货船，哄动一船客商。比及下船，大家都争先恐后拥过来看这价值千金的美人儿长得怎生模样？二女坐在船仓，低头捂面，不敢仰视众人。众客商二女衣衫褴褛，甚是扫兴，评头品足，笑谈一番，就散开去了。
徐凤仪本来就算有三头六臂也挡不住这伙爱看热闹的看官，幸好二女穿着破烂，让众人大倒胃口，自觉没趣而散去。看来老妈妈势利小气，把这张九妹和赵一兰的新衣裳剥除收走，也不见得是件坏事，倒替徐凤仪省却了不少麻烦。
这晚，货船起锚东上，破浪前行。船到大海中间，顺着季风鼓帆前进。众客商与水手俱放松下来，除了值班看舵的人外，其余的人赌搏的赌搏，睡觉的睡觉。
徐凤仪自觉长夜寂寞无聊，便在船上走动，经过货主仓，看见里面放着几部线装书，就跟主人借来翻阅，聊解长途寂寞。
张九妹早在一旁闷头沉沉睡去，船上人多嘈杂，很不方便。她自觉无法与徐凤仪打情骂俏，做些人事。百无聊赖，只能象猪一样吃了就睡，睡醒了再睡。
赵一兰看见徐凤仪在油灯下抱着一叠书本打瞌睡，不觉有些好奇，逐轻叩桌面，问道：“徐哥哥，你看什么书，借我一本看看。”
徐凤仪也不知自己什么时候睡着了，看书的好处就是容易打瞌睡。他揉揉眼睛，看清叫唤他的人是赵一兰，顿时来了精神。推开半掩的窗门，让海风吹去船舱中郁闷的空气，他呼吸着这股带着咸味的海风，睡意去了一半，回首对赵一兰耸肩摊手道：“我看孔夫子的书，很闷，这种书你不可能看得下去的。”
赵一兰走过来，倚靠窗旁，抚腮支颐，笑容可掬地对徐凤仪道：“有多闷，比佛经还闷吗？我在念经哩，南无阿弥陀佛，观世音力士普渡众生，你要做和尚吗？速投我门下来。”
徐凤仪笑道：“岂有此理，我辛辛苦苦挣钱干什么，不就是为了娶妻生子嘛，过这红尘俗世乐不可支的世俗生活，你竟想教唆我断子绝孙做和尚，讨打不成。”
赵一兰乐呵呵道：“我听老妈妈说你很会渔利弄钱，你有这么大本事吗？”
徐凤仪道：“你太抬举我了，我那有什么本事赚钱，其实我是个乞丐，到处乞讨，四处碰壁，观音菩萨可怜可怜我吧！借几两银子给我用度。”
赵一兰道：“看你不出，你还真有点本领呀，我才把蹴鞠开出，你就踢还人家。好吧，我不管你有钱没钱，我跟你出来，你要养我哦，不要中途把我捐弃。”
徐凤仪笑道：“好说好说，只要你不嫌我穷，大家有粥吃粥，有饭吃饭。若你嫌贫爱富，尽管打起包袱走你的，我决不阻拦你。”
赵一兰脸色一沉，睁大哪双善良的大眼睛望着徐凤仪笑道：“我举目无亲，跟定你了，你现在就是想把我抛掉也抛不掉，我是一只跟尾狗，早晚跟你走。”
徐凤仪闻言既欢喜又好笑，几乎想抱着这小妮子亲热一番，但眼下船上人多不便，只得忍住邪火，神秘兮兮地道：“你不必早上跟着我走，晚上来陪我就行了。每天晚上有你伺候我，我死也甘心。”
赵一兰听了徐凤仪乱说话，也有些生气，乱嚷道：“别说什么死不死的混账话，谁晓得你是不是真心待我？如果你把我再脱手卖给其他人，不知价值几何呢？”赵一兰在青楼火坑见惯男人把女人买来卖去，她不免对男人存在戒心，担心徐凤仪再次把她转售。
徐凤仪闻言大是焦急，不知如何安抚赵一兰，只得跺脚道：“有空你不妨向别人打听一下，谁会愿意花一千金取赎一个青楼女子？倭寇以一百几十两的价钱便把你们贱卖了，你应该相信愿意花一千金取赎你们的傻瓜。”徐凤仪也是最近几日才知道这些烟花女子的赎身价，但他不觉得他多扔几百两冤枉钱替赵一兰赎身有什么不妥。
赵一兰固执地道：“你敢发誓，保证不会再转手把我卖掉，骗人的是王八蛋。”
徐凤仪举手道：“我，我发誓……要是骗你，就做王八蛋……”
赵一兰连忙捂上徐凤仪的嘴，禁止他发这样的重誓。
两人正在歪歪唧唧，早把张九妹吵醒过来。张九妹睁着惺松睡眼，听见赵一兰和徐凤仪为这件小事情扯来扯去，没完没了，气得把桌子上的书扔到赵一兰身上，然后“砰”的一声又躺倒，纳头便睡。
徐凤仪叹了口气，借着微弱的灯火，摸索着把书捡起来。赵一兰拿了一本书去翻阅，徐凤仪眼尖，分明看见那本书封面印有《论语》二字。杜工部说得对：“圣人不出世，千古如长夜。”这妮子专门挑一本孔老夫子的《论语》去翻阅，毕竟是有心取经向善，身为女子，负此志气，非常难得。
