王忬按兵不动，江南剿倭前线的官兵纷纷向王忬上书请战。特别是游击邹继芳、参将汤克宽等主战派不断游说王忬，纵恿王忬发号施令，尽快扫荡烈表山上的倭寇。王忬认为汪直兵精粮足，船坚炮利，只可智取，不能力敌。
卢镗部属唐为明虽是一个小小的百户所指挥，也急切建功立业，力言可战。他见过王忬，分析敌我形势，认为龟缩在烈表山一隅的汪直地窄兵少，不足为患。对王忬拥兵不战一事颇有微词，认为王忬如此小心谨慎，有些过份，完全是养痈遗患，贻误战机。
王忬反问唐为明道:“你这次追击骚扰余杭、湖州、镇江的倭寇，到底逮住或杀掉多少个倭寇？”
唐为明脸红耳赤，羞愧难容。他不仅没有逮住一个倭寇，甚至说一个倭寇也没见到。如此战绩，确实是难以启齿，他无话可说了。
但许多少年新进将官不以为然，认为倭寇并没有什么了不起，是人皆可啖的豆腐。强烈要求王忬马上出兵，扫荡烈表山上的倭寇。上报朝廷养兵之恩，下平民间对倭寇扰民的积愤。江南大小文武官员都认为剿倭时机成熟，力陈可战。三万官军对三千多倭寇，不赢才怪。
王忬之所以按兵不动，第一是烈表山易守难攻，一夫当关，万夫莫开；第二是忌惮汪直的佛朗哥火炮、火绳枪厉害，且汪直贮存足够的枪枝弹药，足以灭掉三万官军十次乃至百次以上。鉴于汪直弹药充足，见惯孤儿寡妇眼泪，深知战争残酷的王忬，一直不敢轻举妄动。
眼见江南将官不知天高地厚，将骄卒惰，皆以为自己勇敢无畏，势不可挡。王忬就召集诸将到中军大营谋划军机，在每个将官面前放置一个可盛五百斤溶液的大水缸，内置海水。然后向急求一逞建功立业的将官说：“这是倭寇，请大家干掉他们吧！来，勇士们，你们勇气可嘉，有足够的自信喝光这缸海水。不要客气，喝吧！”
诸将面面相觑，无人敢饮。别说这是苦涩的海水，就算是一缸甘甜可口的糖水，也没有人一口气喝光这五百斤**。
王忬便对请战将官说：“一缸清水，尚难尽饮，滔天大浪，能一口吸尽吗？你们急于求成，勇不可挡。可灭倭跟勇气无关，跟不怕死无关，而跟你们的能力、本事有关。你勇敢无畏不一定能灭倭寇，徒劳送死罢了。送死非常容易办到，但能解决问题吗？你们勇战而死，倭寇还在，有什么意义？”诸将始知王忬借水喻意，折服于理，大家只能报以沉默。
不久，朝使到来，奉旨催战。王忬没有办法了，就把那些好逞血气之勇的将官全部打发上战场。二百多艘战舰，上万余人马，浩浩荡荡驶向烈表山剿倭。
不料，汪直备战多时，对此早有预见。倭寇不等官兵靠近烈表山，就万炮齐鸣，把大部分官兵的船只击沉在海上。半数官兵丧身海波，没有一个官兵能活着爬上烈表山的海滩上。经此一战，抗倭急进派几乎绝种，大多数人支持王忬的缓进剿倭方略，设法用计谋智胜倭寇。
王忬逐发出招贤令，凡有妙计剿倭者，赐以百户指挥出身，赏钱二千贯。
招贤令引出一个名传史册的威震中外的抗倭英雄，这个人就是妇孺皆知的抗倭名将──戚继光。
戚继光，字元敬，出身于武职世荫家庭，登州（山东蓬莱）人。戚家祖籍安徽定远，祖上戚详跟随朱元璋南征北战，最后论功，为子孙赢得一个“世袭登州卫指挥佥事”的职位。戚继光的父亲戚景通为人正直，从小就对长子戚继光严加管教，指望儿子日后能光宗耀祖。戚继光也没有辜负将门之子的荣誉，“继光幼倜傥负奇气，家贫，好读书，通经史大义。”
