大佛寺在每天太阳下岗之际，把一桶粥水放在山门前，任那些乞丐，流民，或无家可归的人，随意取食。遇到人多粥小的时候，大佛寺的值日僧曹也指派一两个僧人维持秩序，分派粥水。免得众乞丐起哄打闹，欺负善良弱小，搞得满地狼籍。
王婆留听说开饭，拿着个椰子壳就往前挤去，这天在寺院等僧人分派粥水的乞丐的很多，大家争先恐后，你推我搡，竞争激烈。
一个胖和尚沉下脸来，指着王婆留厉声吆喝，排队，不排队不给你吃。王婆留只好老老实实排队，可这一日等待和尚布施的人太多了，临到他的时侯，粥水便分完。和尚把手一摊，没了，没吃到东西的人明天早点儿排队吧。
王婆留只得转到寺外摘些嫩绿树叶充饥，一个叫定儿的小乞丐也尾随王婆留之后，仿模王婆留的作法，也采摘树叶裹腹。不过他吃了几把，很快便对王婆留表示严重不满，嚷道：“这是什么东西，谁教你吃的，越吃越饿，我又不是猴子，我不吃树叶了。”
王婆留笑道：“我没叫你树叶呀，你自找的，怎能抱怨我？”
定儿搔搔头，埋怨道：“呸，呸，呸，我看见你吃，以为很好吃，谁晓得树叶这么难吃的。”
王婆留对定儿说：“咱们明天早点排队，也许打到粥吧。”
定儿摇头道：“不，早点排队也不见得一定能打到粥，如果五毛和一条虫他们来搞局，其他人只能让路回避，谁也不敢招惹他们，谁敢跟他们抢粥水，他们就打人。你若不让着他们，小心打折你的腿。”
“五毛是谁呀？一条虫又是怎样的人？”王婆留对定儿的话很感兴趣。
“你是新来的，不知好歹。”定儿说，“五毛是这大佛寺附近小乞丐的头头，管着这方圆十里地几十个小乞丐，大家都听他的，叫他做团头；一条虫是小偷儿，手下也有几个同伙。因为他偷窃的本领实在不怎样，所以大家叫他一条虫，嘲笑他连条虫也不如。一条虫掏摸到东西的时候，大鱼大肉，花天酒地。没掏摸到东西的时候，只好到大佛寺里混口粥吃。你别小看一条虫的偷窃本领不济，可欺负我们小乞丐的本事却很高。”
说话间，只见几个衣衫褴褛的孩子窜来大佛寺山门廊下。这几个年纪跟王婆留差不多，但身体比王婆留强壮。定儿拉了一把王婆留的衣袖，指指走在前头一个孩子小声说：“他就是一条虫。”
只听见一条虫一边走路，一边唠切道：“妈的，晦气，晦气，什么又没捞到手，为什么别人吃肉我吃粥。”
一条虫昂首阔步踏入大佛寺山门走廊，指着几个小乞丐大咧咧的挥手喝道：“滚开，滚开，那是大爷的床位。”那几个小乞丐似乎晓得一条虫厉害，闻言若惊弓之鸟，纷纷躲闪，让出一块空地给一条虫。一条虫占了个位子，正要打地铺歇息，看见王婆留的脸孔有些生分，便扬头对王婆留问道：“你是新来的。”
王婆留眼见一条虫凶巴巴地对他吆喝，吓了一跳，不由自主地缩头弯腰，退了几步，用细若蚊呐的声音回复道：“是的，这位大哥，您好，我昨天才到这里。”
一条虫哼了一声，大摇大摆走到王婆留近前，伸出巴掌道：“新来的，你叫什么名字，知道这儿规矩吗？”
“我叫王婆留。”王婆留缩着脑袋小心问道，“这儿有什么规矩？还有大哥的名字，怎样称呼，你真叫一条虫吗，请你告诉我吧。”
一条虫听见王婆留叫他的外号，勃然大怒，扬手对准王婆留脸庞就是一巴掌，大吼道：“你找死，你敢叫大爷一条虫。”
王婆留中掌踉跄后退，一跤跌坐在地。他摸摸火辣辣疼痛的脸蛋儿，满肚委屈地向一条虫叫苦道：“大哥，那你叫什么名字呀？大家都说你是一条虫，我以为你叫一条虫。”
