“你，你，你是谁？”王婆留惊恐万状，手足无措地道：“你受伤了，需要帮忙吗？”
那人先是点点头，随即冷笑道：“哼，你倒好心？骗鬼吧？”
王婆留睁大眼睛看着这个不太和善的怪人，虽然那怪人身上的秽臭味中人立呕，让他感到有些厌恶，但看在对方是个重伤的人，王婆留还是将自己的不满情绪按纳下来。陪笑道：“先生，你贵姓，怎么称呼？你饿了吧？我刚好烤熟几只山芋，来，咱们分甘同味。”说着用竹枝从火堆里挑出一个山芋，递给那怪人。对弱者必须同情并存怜悯之心，这是王婆留在这几年受过患难之后得来的感悟。
怪人用他那狐疑的眼光上上下下打量着王婆留，足足盯着王婆留看了一盏茶工夫。这个倭寇原是个越狱犯，在牢房中受尽折磨。逃亡路上也象只过街老鼠，被大明军民围追堵截，打得怕了。他几乎不愿意再相信任何人了，对所有的人都充满戒心。他今晚所以从隐藏处现身出来，一是欺负王婆留是个小孩子，不足对他构成威胁；二是身子失血过多，伤口发热发炎，又冷又饿，再不找点吃只怕捱不了几天。于是不顾一切冒险爬出来烤火。他没料到王婆留竟然会对他这么友善，确是出乎他意料之外。
“我是竹下……”怪人含糊其辞说道。伸手抓了一只山芋，狼吞虎咽便吃起来。他吃得着实急了些，很快被食物咽住喉咙，一阵呛咳，把吃进肚子的东西全部吐了出来。
“竹下前辈，你放心，慢慢吃，我让着你，我不会跟你争。”王婆留诚恳地道，即使眼前这个倭寇曾经是个十恶不赧的恶魔，他沦落成这样惨不忍睹的状况，谁还会忍心折磨他呢？
“唉！我不行了。”这自称竹下的倭寇沮丧的说。“我要死了。”
“你的伤──很重吗？告诉我，我该怎样帮助你？”王婆留走近竹下身旁，想给竹下仔细查看伤情。
竹下摆手道：“年轻人，别靠近我，别替我浪费精神了，我大慨染上伤寒了，这身子忽冷忽热，只怕没救了。”
王婆留闻言后退一步，然后又鼓起勇气走上几步，伸手一摸竹下的额头，感觉到热得发烫。不禁慌了手脚：“怎么办，怎么办，我给你找个郎中看看吧？”
“别介了，这得需要多少钱？别说我没钱，就算我有钱，我伤成这样子，郎中还有办法让我起死回生吗？即使有机会治愈我的伤，我也是废物一个。不错，我本来就是一个废物，我的运气真是太差劲了，万里迢迢赶来这里送死呀！呵呵！我什么也没干。真的，我以天照之名发誓，我什么也没干！我只是个替死鬼，替张三李四承担罪衍。”竹下唠唠叨叨苦笑道。“替死鬼，你明白吗？白猫偷鱼黑猫遭秧，唉，晦气，不说了。”
王婆留在倭寇阵营中待过，这种情况他清楚又明白。确有很多运气不济的倭寇刚刚踏上大明朝的领土，就遭遇到大明军民沉重的打击，或死或伤。有些人就是伤好了也是个废人，下场多数令人惨不忍睹。
“年轻人，千万别做贼，你看──我的下场，就是给你们这些胆大妄为的人提供最正确的答案了”
王婆留确实看见竹下的眼眶含着泪水，颇有点悔不当初的忏悔神情。王婆留实在看不下去了，毅然把牙一咬，站起来说：“我，我还是到城里找个郎中来替你看看病吧。”说完，也不管竹下是否愿意，风驰电掣跑出竹林，进城去找郎中去了。
半夜三更想找个郎中出诊，的确不容易，别说王婆留是个穷小子，即使王婆留腰袋里有几个钱，也支使不动这些漫天要价的郎中。找了几家行医的，听了王婆留说明情况，没有一个肯动。王婆留知道只有两种人才能在这时候支调这些顽主，一是当官有权的人，二是发财有钱的人。没奈何，只得花了几钱银子买了些金疮药、棉花、绷带，垂头丧气走回城西竹林中。
王婆留回到竹林瓦窑附近，天色已晓。找到昨晚生火的地方，但见火堆灰烬已灭，竹下身体俯伏在地，似乎睡熟了。
