晚饭过后，陆大安在自家大厅生了个火炉。在这春雨绵绵的寒夜中，家中生个炉火可以让人倍觉温暖，可以使人暂短忘记外面哪个恐怖的冷酷无情的悲惨世界！王婆留与陆大安一起围炉夜话。陆大安是个落弟老秀才，在陆家庄办了私塾，教着几个泥孩子读书识字。他作为一循循善诱的好好先生，看见王婆留神情阴郁，闷闷不乐，很是担心王婆留想不开，不免开导王婆留几句。
“人生下来就得受苦，别埋怨。埋怨也是苦，不埋怨也是苦。生活就是生下来活下去，活下去过程中路遇的是非对错都是浮云，无谓计较。对你就活，错你就不活吗？况谁对谁错，官爷说的不算，由老天爷审判，老天爷愿意灭谁就灭谁，老天爷不愿意灭的，活着就是有理。”陆大安担心王婆留自寻短见，或一时想不开提刀就上，去找官兵报仇。在他看来这都是不可取极端的行为。他不晓得王婆留的底细，也不知道王婆留会武功，害怕王婆留凭意气行事，逞匹夫之勇，自寻死路。便劝王婆留苟且偷生，百事能忍则忍。
王婆留一付欣然受教的样子。对陆大安的话，他未必苟同，但他也明白陆大安的规劝是一番好意，他只能洗耳恭听，不表达意见。
陆大安看见王婆留不说话，以为王婆留认同他的说法，继续说道：“日子得靠自己的双脚往前走，大道走，小道也得走，走不通的路你就得拐弯，拐个弯也不是什么坏事，弯道儿走多了，再上直道儿就能走快了。走累了你就歇会儿，只要你明白上哪儿去，去干什么，道儿就不白走。人活一辈子就是往前走，不要被面前障目的荆棘、枝叶迷惑心窍，以为野草丛生的荒野没有路，路是人走出来的。当你走进人生荒野的时候，天晓得你选择的方向是对是错？男人要有担当，选好方向就顽强走下去，不要理会路旁的野兽对你威慑咆哮，你受不了惊吓停下来，或者摔在泥泞中不再爬起来，它们就会吃掉你。这样你的人生路就走到尽头了。”
王婆留象个专业致志倾听先生授课的小学生，不停表示会意点头。他明天必须迈开他人生最重要的一步，这一步是往大道走？还是往小道上走？他不得而知，但他这一步跨出去之后，面对的肯定是一个危机四伏的雷池，路旁的野兽肯定会对他威慑咆哮。是对是错，他不知道；是光明大道，还是穷途绝路，他不知道。但这一步，他必须跨出去，义无反顾地跨出去！
“人生，就象横渡江河，无论你浮浮沉沉多少次，只要你还没淹死，不管你的姿势多难看，你还是会抵达彼岸的。”
王婆留拱手向陆大安致谢道：“你说得对，领教了，我会抵达彼岸的。我坚信我走出这一步是大道──人间正道！”
次日，王婆留向陆家庄村头打铁的老李订购了一把砍柴刀。王婆留没有钱，只能向老李许诺打一百担柴折算砍柴刀的钱。老李也没甚意见，同意交易。王婆留不能要求老李替他铸造真正的刀剑，明朝官府对刀具管制甚严，一般民间铁匠是不能私铸兵器的，私铸兵器被官府发现，轻则坐穿狱底，重则脑袋搬家。别说王婆留没有钱煅铸刀剑，就王婆留有钱，老李也没胆子给他打造刀剑。只能打造一把砍柴刀应付使用。王婆留倒要看看穷凶极恶的官兵有没有本事挡住他的砍柴刀。
一连几日，王婆留上山替老李砍柴。打了一百几十担柴给老李，换到一把砍柴刀。这一把特制的砍柴刀有七、八斤重，一刀下去，能剁断碗口粗的大竹，只要有足够大的膂力，同样可以砍断相同口径的松木。王婆留相信官兵的脖子顶多象大竹一样，不可能比松木还硬。
有了砍柴刀，王婆留胆气甚豪，开始着手实施他的报仇计划了。他又没有什么亲戚、朋友，向陆大安拱一拱手，说声多谢。大步便往镇江府走去。陆大安看见王婆留表情从容淡定，还以为他出门上山去打柴哩。
三月初三，这是一个月黑风高的夜晚。乌云翻滚，疾风横扫，使这个原本阴森黑暗的世界更象恐惧可怕的幽冥鬼蜮。
