只见王婆留双手垂在腰间,紧握双拳,又迅速放开,略略活动指头关节。然后“锵”的一声,扬眉之间,剑已出鞘。挽了个剑花,倏尔又悄无声息把倭刀推回鞘中。
王婆留是如何拔刀的,又是如何收招的,党忠贞其实也没看清楚,他看到的只是那突然乍现出来的电光。一闪之后,王婆留已把这道光芒收回匣子之中。党忠贞拍掌叫绝,他预感到王婆留是根学武的好苗子,一个可塑之材。便道:“小小年纪,就有这样的身手,也算难得。你留下荡寇营当差吧,给我当下手,好好干,我不会亏待你的。”说罢,唤出书记,吩咐书记与王婆留签订文书签议,无非是明确双方责任权利。一一写完,大家看过,各按花押。办完雇佣手续之后,党忠贞又叫帐房,预支几两银子给王婆留安家。这样,王婆留就算正式加入荡寇营这个民团组织了。
当日,党忠贞又把王婆留带到门外一个饭店吃酒。酒酣耳热之际,党忠贞拍拍王婆留的肩头道:“兄弟,你先把钱拿回家安顿好家小,再回营中候命听遣。荡寇营在这几天便有一件大事情要办,你跟着我好好干,我保证你不用愁烦生计,同时能发大财。不妨跟兄弟交心说实话,刘头领成立荡寇营的目的,就是学豺狼一样从虎口中夺食。这话该怎样说呢,咳!倭寇抢劫官府和有钱人,我们抢劫倭寇。就是这门样,你明白吗?当然咯,这需要有本事才能这么干!”
饭后,王婆留回到山塘桥竹子园租屋中,把他加盟荡寇营当民兵的事跟小樱桃说了。小樱桃听说王婆留找到一份好差事,也是十分欢喜。王婆留把自己刚到手的饷银都交给了小樱桃,然后转回刘家集荡寇营找党忠贞画卯报到。结识营中的兄弟,参加日常训练等等诸般闲杂事情,暂且不提。
却说党忠贞跟王婆留说抢劫倭寇,这到底是怎样回事呢?抢劫无疑是当时最流行的最有效的发财致富手段,倭寇就是干这个勾当。普通明朝老百姓可不可以干这个勾当呢?答案是可以,只要你抢倭寇就不是犯罪,说不定还可以立功,受到朝廷旌表,加官进爵。
无论真倭与假倭,都是有钱的主。哪位英雄想抢劫倭寇,只要动手前做好情报工作,一般都有收获。
《筹海图编》中专有《倭好》一节,记载了日本人喜欢的中国物产。如衣料类:丝、丝棉、布、锦绣、红线;日用器物类:针、铁锅、磁器、漆器、女人脂粉;药材类:川芎、甘草;书籍类:佛经、医书及四书五经;原料类:水银、硝石。
真倭尤其喜欢丝棉。因为丝绵在日本很值钱,运回国起码有十倍的利润。虽然养蚕早就从中国传到了日本,但是普及量很小,当时的丝织品仅仅为少数贵族使用,是最时髦的物品。十六世纪前,多数日本人仍以麻布等植物纤维为主要衣料,直到江户时代棉布才较为普及。因为极端的喜欢丝棉,倭寇甚至连行军过程也不忘“抓生产”。时人记载道:“随处抢劫人口………妇人昼则缲茧,夜则聚而**之。”抓到妇女,白天缲茧纺布,晚上供其**。
禁海政策实行之后。《大明律》对海外经商限制得很严格,它规定凡私自携带铁货、铜钱、缎匹、丝棉等违禁物下海,及与外番交易者一律处斩,而且禁止私人制造具有二桅以上的出海大船。而对于勾结外族的“谋反大逆”更是异常严厉:凡“谋反大逆”,一律首从皆凌迟处死,本宗亲族祖父、父、子、孙、伯叔、兄弟、侄、堂兄,同居的异姓亲族外祖父、岳父、女婿、家中奴仆,凡年满十六岁以上皆斩。