这是一个六月的夏天，天气很热，热得好象令所有渔舟都收帆回到港口避暑去了。
“真奇怪呀，怎么看不见一条渔船？怎么回事，难道这里有海怪出没吗？那些渔船商船都到那儿去了，难道我们走错地方？”板神一条站在船舷东张西望，对这种咄咄怪事有些意外。他们从日本出发的时候，那些从大明天朝回到日本的商人都无一例外盛赞这宁波海市码头热闹繁华，宛似天堂玉京，怎么突然变得静悄悄的，鬼影也没有一只。
按理，这宁波海市应该是百舸争流，人声鼎沸，水泄不通。商人们舟车往来，上交下接，忙碌着交易才是。宁波码头这种寂寥冷落的景象确实叫人摸不着头脑。
站在坂神一条身旁的东海导航员风间灵泉拿着罗盘地图，俯视仰观，顺着光线对照地理天象后，拍胸宣称：“板神前辈，我敢以人头担保，我们没有走错地方。”
“那眼前的怪象该如何解释？”
“这，……”风间灵泉耸肩摊手，哑口无言，天才晓得。
“先把船靠岸，派人上岸找个地方人问问，看看到底是怎回事！”
船只靠岸，坂神一条派手下熊吉上岸探听动静，熊吉点头哈腰，领命上岸，径向城里逶迤走去。他也没带什么东西，即是空手上岸，岸上不是深山野岭，想来不会有什么毒蛇猛兽之类的怪物，所以就没有带上刀具之类的防身器械。
坂神一条等人初涉中土，人生路不熟，也不敢贸然上岸乱闯，只是待在船仓里休息，等熊吉回来汇报情况之后，再采取下一步行动。
等到天黑，还不见熊吉回船，众人不免忐忑不安，疑窦丛生。这熊吉搞什么鬼，从海岸至附近的乡村，不过数里路程，怎么在城里逗留这么久还不回船，想在城里过夜吗？还是在路途看见某个中土漂亮的娘们，弄丢了魂，忘记了回船的路？
坂神一条指着樱木猗水没好声气地挥手喝道：“岂有此理，你上岸去看看，若见了熊吉，直接拧住他的耳朵，把他给我逮回来。”
樱木猗水也有些不愿意承揽这件公事，搔头挠耳，畏缩不前，嚅嗫说：“这，这样妥当，我们不知道这地方的风俗怎样，听说中土南方有很多野蛮的支那人，他们还没有经过王道教化，象野兽一样吃人，是真的吗？”
“是真或假，你上岸去看看，调查核实一下，不就清楚了。”坂神一条不屑地说。
“这，这妥当嘛？”
“你这小子真是婆婆妈妈，你肯定没有小鸡，我靠，这点小事也推三阻四，你今晚要不要钻入你娘被窝里睡觉？娘，有鬼吗？孩儿好害怕哦。”坂神一条对樱木猗水挖苦说，他脸上已现出怒意，撄木猗水若再不识趣，就要吃他的老拳了。
樱木猗水权衡利弊，只好硬着头皮答应上岸。但又请求道：“我想带着我的宝刀上岸，可以吗？”
一般商人到异国要求通商贸易，不可能大摇大摆地带上武器去求见主人，这可能引起不必要的误会。但坂神一条眼见熊吉上岸这么久时间没有任何消息，也担心樱木猗水此去吉凶难料，遭遇危险，就点头应承道：“带上吧！记着不要弄丢宝刀，否则我饶不了你。”倭刀很名贵，武士们把倭刀看得比性命还重要，人在刀在。人死了呢？武器也不能留下便宜对手，他的同伴尽可能使出吃奶的气力也要把兵器弄回来。除非全军覆没，那便没办法了。
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