越师傅眯起了眼：“那位学者也是这么问接待他的教授的。教授说，唉呀，我也只是听父辈说起以前男女共浴这回事，现在东京已经没有了，但我听说在北海道还有，我有个当作家的朋友隐居在北海道，我们去找他。于是他们就去了北海道，可作家听了他们的来意后，又惋惜地表示您来晚了，我都没有泡过这样的温泉，现在大概只有在极冷的山中才有了吧？这样，我带您去山里问问。接着他们就徒步进了雪山，晚上歇息在一户山民的家中，出去探访的作家在午夜的时候跑了回来，高呼有的有的！这里有共浴的温泉哦！但是在那里沐浴的女性都是些老太太啦！”
在场几人面露笑容。
这与其说是个故事，不如说是日本风俗衍生出的冷笑话？
但越师傅没笑，他又倒了杯酒，继续说道，“这时候访问学者和教授都赶紧披上了衣服，急不可耐地向门外走去，喊着那我们赶快出发吧！”
副校长吸了口游走的寒风，打了个哆嗦道：“哪国学者啊，这么重口味？不会是英国来的吧？”
昂热没好气瞪了他一眼。
他出生于英国，是英裔美国人。
越师傅摊开手，学着那位学者的口吻道：“因为再等下去，那些曾经是青春少女的老太太会变得更老啊，等她们过世了，日本就再也找不到共浴的温泉啦。”
这一次就连副校长也陷入了沉默。
几个老家伙无一例外地听懂了这个笑话。
这个笑话对于年轻人来说也许就只是个笑话，大家听完哈哈大笑，笑完就抛之脑后了。
可对他们这种活了太久太久的老家伙来说，却弥漫着那么沉重的哀伤。
这份哀伤传自光阴，名为“岁月”，沉重的让人无力抵挡。
“如果年轻人知道蛇歧八家的影子天皇在给他们拉面，他们是会找你签名留念呢，还是会吓得跪在地上谢罪？”昂热忽然问道。
“前任影子天皇而已，现在只是个拉面师傅，他们付我钱，我拉面给他们吃，他们不需要谢罪。”
路明非的脸色渐渐变得古怪起来。
蛇岐八家上一代的皇？
便宜大舅哥的列祖列宗？
他忽然想明白了为什么路鸣泽会强烈推荐他来这家路边摊拉面馆吃面。
“昂热，我也是个老家伙啦。”越师傅轻声道，“新的时代没给我这种老家伙留地方。我就应该安静地死在这里。”
“我退休六十多年了，一直安分守己地在等死，你为什么还要缠上我呢？”
“新世界不需要你这种人？”昂热问。
“对，新世界不需要我这样的怪物。”越师傅斩钉截铁道。
“但问题是，你的继任者又出现了。”昂热轻声道。
老板拿着举起酒杯的手忽然停下了，微微颤抖。
“你没听错，蛇岐八家又像二战前，找到你那会一样捏成了一个拳头，你觉得是什么给他们的信心呢？”
昂热放下酒杯，淡淡道，“前任大家长叫橘正宗，前几天刚刚换了人，现在的大家长叫源稚生。你知道这两个人么？”
“你没想错，我这次来找你不仅是老朋友间的叙旧，也是来发起战争的。”昂热盯着上杉越的眼睛，一字一顿，“如果蛇岐八家执意孤行，那我只能完成当年没完成的事情，清扫蛇歧八家！”
“不可能！”上杉越低声说。
“你认为我做不到？”昂热冷笑。
“不可能出现新的影皇！”越师傅低吼道，“内三家已经死绝了！”
“你说什么？”昂热一惊。
“影皇的凭证是血统，自古只有内三家才有可能诞生影皇，但是内三家已经死完了，我就是最后一个内三家的人！”越师傅抬手指着自己说道，“我就是最后一个皇。你以为蛇岐八家里还会出现新的超级混血种？没机会的，到我这里超级混血种就算玩完了。”
昂热皱起了眉头，他看了一眼路明非身边的女孩，心道这不就有一位上杉家的黑道公主吗？
说起来你俩都姓上杉，怕是多少沾亲带故的。
留着暗红发色的女孩安静地坐在厢车旁，她用木勺盛起雪白浓郁的汤汁，用筷子卷起细长的拉面，小心地送入口中。
她吃的是这么认真，好像大家的对话和她没有任何关系。
路明非在旁边帮她剥蒜头。
这两个小家伙好像自带结界屏障，隔绝了几个老家伙的谈话，他们似乎真的是来吃拉面的。
