蒋百里是当时中国有名的军事专家，也是梁漱溟的老朋友。8月9日，梁漱溟抵达上海，此后三天，他天天到国富门路蒋百里的寓所长谈，内容基本上都是有关抗战大局的事情。蒋百里认为，论打仗，目前中国难以取胜，打不了，也要打；打败了就退，退了还是打；五年、八年、十年，总坚持打下去；不论打到什么天地，穷尽输光不要紧，千千万万就是不要向日本妥协，最后的胜利一定属于中国。他还向梁漱溟反复强调山东战略地位的重要性，而梁漱溟在此处做乡村工作多年，又为自卫在推行训练壮丁计划，工作有一定的基础，因此蒋百里劝梁漱溟应该尽快返回山东，做应付战事的准备。蒋百里格外叮嘱梁漱溟催促山东当局务必要将重要战略物资特别是兵工厂、民用工业的机械设备、运输工具及车辆修理厂等，尽快西迁。这一则是免于资敌，一则是将来被敌人封锁时需用，缺少它不得。而这类物资多很笨重，运输力又有限，非及时筹划，早日动手不可。蒋百里还告诉梁漱溟，上海工商、金融各界均在政府催促动员下开始西迁了。此事要紧，梁漱溟也知道，只是自己刚到京沪一带，不想立刻回去。
经蒋百里热心督促，梁漱溟在上海只停留了三天，即于8月11日11时乘车离沪，打算从南京的山东省驻京办事处向济南通电话或电报来谈此事。
夜车开行前，梁漱溟在顺天中学堂的老同学，后来留学美国习法律的雷国能陪同上海市公安局长蔡劲军来访。梁漱溟与蔡劲军原本并不认识，只是此次到沪经雷介绍，说他愿意认识梁漱溟，却无时间会晤。不期他们到车站，就在站台上立谈了二三十分钟。蔡劲军低声耳语，将敌我双方紧张情形告知梁漱溟，但说尚不一定马上开火。梁漱溟闻言心中忐忑而兴奋，上车就寝，久久不能入寐。
夜车开行不久，乘客入睡甚熟之时，忽闻人马声喧。车正停在无锡车站。站台上满是军队，站长传知客人一律下车，声称列车已被政府征用，奉命火速运军队去上海。当时众人纷纷下车，梁漱溟也与同行的燕京大学经济学教授、英国友人戴乐仁互相帮忙，移下行李，再作打算。自然传说甚多，梁漱溟心里则认为中日两国军队已经交火了。
当日幸得转附他车，继续前行，但梁漱溟既已认定上海战火已起，遂临时改变计划，车过南京未下车，而是径返山东，准备自己岗位内之事。
12日，梁漱溟经兖州到达济宁专署，刚下车入门，又从同仁处得知中央连电促他入京，正转电至上海找他。于是梁漱溟至家门而不入，旋乘原车返回兖州，候南下车入京。
8月14日，即“八一三”上海战事第二天清晨，梁漱溟抵达南京，迅即往访国民党中央政治会议秘书长兼外交专门委员会主任委员张群、江西省政府主席熊式辉等人，一面得知八一三开火情形，一面得知中央将成立国防参议会，并内定梁漱溟参加。
所谓“国防参议会”，乃抗战初期国民党中央出于团结党外各界人士，集思广益而设立的一个战时准民意机关。当七七事变发生后，蒋介石原对全面抗战持观望态度，但事态不断发展，中日全面开战的形势逐渐形成，而国内团结一致抗日的气氛急剧高涨，各地方武装如川军、滇军、桂系将领等，纷纷表示愿意服从调遣，开赴前线，对日作战。在此情势下，国民党中央政治委员会第五十一次会议于1937年8月11日，决定撤销先前成立的国防会议与国防委员会，重组“国防最高会议”，负责制定国防方针、编制国防预算，以及国家总动员等重要事项，统一全国军事指挥调度的权力。
国防最高会议成立后，蒋介石感到除需要集中全国军事力量在战场上抗击日本军队外，还需要依靠全国广大社会各方面和各党派人士的支持，于是又设立“国防最高会议参议会”，以此团结党外人士共策国是，抗战到底。
