4月29日晚八时，民盟委托张君励、罗隆基出面携带这一方案向马歇尔提出，并请马歇尔转致蒋介石。马歇尔看了方案后认为，民盟的这一方案虽然和他的设想基本思路一致，但是在此时并不能实行，于是以国民政府即将还都南京为由，拒绝向蒋介石转送。
马歇尔之所以不愿接受民盟的建议，是基于他对当时形势的判断。4月23日，马歇尔同意美国海军为国民党向东北运足九个军。第二天，蒋介石向马歇尔提出要求中共单方面妥协的东北停战方案。马歇尔认为这样似乎不妥，苦口婆心地劝说蒋介石仍然无效，只好于29日即民盟方案提出的当日将蒋介石的条件转告周恩来，并声称中共让出长春是妥协的惟一基础，否则他就退出调处。
对蒋介石的条件，周恩来明确表示不能接受，并指出蒋介石坚持占领长春，表明国共分歧不单是长春归属问题，而是先打仗再谈判，或者相反。中共的原则是先停战，停止调动军队，派遣执行小组到冲突地区监督停战，然后讨论东北军队的布防、复员、调整军队比例等问题。中共并不谋求控制东北，只是要求在新组成的东北地方政府中能有地位，通过和平协商，在民主的基础上决定东北的前途。
周恩来的解释并没有说服马歇尔，马歇尔仍认为他看不出与蒋介石讨论中共的建议有什么用处，国民党的停战努力已被中共军队占领长春所破坏。由此，很可能在东北地区爆发大规模内战，所以他只有退出调停。
很显然，马歇尔此时退出调停的目的，是为了借“战场上的事态发展”以打开国共谈判的僵局。也就是说，他希望用国民党取得的军事上的优势，迫使共产党改变立场。然而，事情的发展并没有按马歇尔的主观愿望为转移。不仅四平战场争夺激烈，而且东北的战火已开始向关内蔓延，全面内战一触即发。
当此时，蒋介石虽有不惜全面内战也要彻底解决中共问题的意思，但他毕竟没有真正准备就绪，还不愿在此不利的条件下全面开战。5月1日，蒋介石在西安行辕召集军政人员讲话，强调长春问题为时局关键，只要中共军队撤出长春，交给国民党军队接防，其他问题都好谈。诚如周恩来当时的判断，蒋介石虽然已经“有意识地走向战争，但做法尚保存两面”，蒋介石的做法在关外强调接收长春，在关内则极力向中共挑战，“在政治则国大无限期延期，先用全力肃清后方，而口头则说遵守政协决议，坚决实行整军、复员、改组政府及国防部，企图以此骗取舆论，争取美国，造成我欲内战之印象，以孤立我们，便于达到其发动全面内战之目的”；“前途，在目前看来，真正好转绝无可能，全面破裂尚有顾虑，但是危险已增长，半打半和也许较多，最后要看力量的变化和对比来决定”。
基于这种分析，周恩来于5月3日晚在南京举行中外记者招待会，重申首先实行无条件停战，然后再谈其他问题的立场，同时亦承认长春问题为僵局之关键。
5月17日，民盟负责人商量，国共两党这样打下去总不是办法，于是决定把原来在重庆向马歇尔提出的方案再行向国共两党公开提出，力图尽快克服因长春问题而造成的危机。毛泽东在收到梁漱溟等人从上海发出的这封电报后迅即电示周恩来，中共对民盟的主张表示欢迎。
在毛泽东电示周恩来的同一天（5月19日），东北民主联军在林彪的巧妙指挥下开始向后撤退，而且连公主岭和长春都一并放弃了。
按理说，既然东北民主联军已经撤出长春，那么所谓时局关键便不复存在。然而，国民党方面却不这样看，不仅把东北民主联军的撤退看作是“溃退”，而且因获得长春而变得更加咄咄逼人，国内和平并没有因为中共主动放弃长春而露出曙光，反而更加危险，仍然无望。
蒋介石获悉东北民主联军撤离四平的消息后非常高兴，23日偕宋美龄、白崇禧径飞沈阳。是日，国民党军队进入长春，东北局势由此又发生了变化。
