我想象着他们在开车回家的路上彼此间的对话。当然，FIRE不仅仅是节俭，但他们一定在嘲笑他们的天才朋友以为自己发现了生活的秘密，而这个所谓的“秘密”他们早就知道了。
那天晚上躺在**，我深刻地意识到，我原来离开家是为了找到自己的生活之路，但我却迷路了。
当我大学毕业离开爱荷华州时，我想见见世面，什么都想体验一下，对每次邀请和机会从不放过。十年间，我去过无数的城市，浪费了很多钱财之后，我回到了家乡来学习“节俭是一种自由”，而这个道理，我的家人早就知道。
节俭是我的遗产，我来自一个节俭朴素、知足常乐的家庭。但我忘记了这一点，也许我根本就没有意识到。
这一突如其来的领悟不仅让我有点尴尬，也让我感到欣慰，也许是上帝早已安排好的。在我看来，中西部的乡亲们热情好客是有原因的。在他们的家里，你见不到昂贵的玩具或者他们养不起的汽车，他们更重视生活中最重要的东西，譬如人际关系、家庭和朋友。
作为中西部的一员，我感到无比自豪。现在我知道，农业社区和城镇（如贝尔维尤）的价值观和生活方式在很多方面体现了FIRE的实用主义、朴素的价值观。
此后不久的11月初，我和我表哥查基一起乘他的新船去钓鱼，自从我告诉他我要来爱荷华州长住一段时间，我们就一直盼望着这样的机会。查基是我最亲密的朋友之一，我们生日只相隔两个月。随着年龄的增长，我们的友谊越来越深厚。
高中毕业后，我和查基选择了不同的道路。我去四年制大学攻读文科学位，查基去了一所两年制的中等职业学校学做电工。
当时，我认为我肯定会更成功，因为我获得了更高的学位。直到现在我才知道我的想法是多么幼稚。当查基开始赚钱的时候，我还要再多付两年的助学贷款。很明显，十年后的今天，他的净资产比我高。但是，我新形成的观点是他仍然在远离家人的地方长时间地工作，像我过去一样买昂贵的玩具。我觉得查基生性好奇，他会发现FIRE的理念很诱人。而且，我知道他三天两头去钓鱼，他不愿去上班。
一天清晨，我在密西西比河上的12号大坝附近遇见了查基。他的新船很漂亮，配有舒适的高架座椅、钓竿架和全新的GPS控制的曳电机，它能帮我们停在咬钩最多的地方。
我们正在钓鱼线上打结，他突然问我到底在做什么。他知道我辞职了，搬回家住几个月，但他不知道细节，或者最重要的是，他不知道FIRE的细节。
我有点担心，因为我不想让我们之间的关系变得尴尬。于是，我对FIRE的基本理念做了解释。纪录片，新的居住地，我们的长期计划是在十年后就不再工作了……我把所有的事情都和盘托出。
查基当然愿意接受这个理念，但让他感到困惑的是，他觉得自己现在的生活方式就是FIRE的生活方式。
他努力工作，当电工赚了不少钱，还把收入的一部分交由当地的一位基金经理去投资。他说不准自己存了多少钱，但很多。所以，他问我，如果他已经采取了必要的措施，他真的不用工作到六十五岁吗？
我说“是的”。事实上，他比我离FIRE更近！我说如果他衣食无忧还工作到六十五岁，那就太疯狂了。
“我花钱不多，”查基说，“我的卡车贷款也还清了，我的房贷将在十年后还清，我几乎没有债务。”我费了半天劲才解释清楚这样的生活换来的就是提前退休。
我说他必须削减支出、降低债务水平才能实现FIRE，听我这么说，查基有了戒备心理。我意识到他那全新的1.9万美元的钓鱼船可能不是这次谈话的最佳地点。
我决定后退一步。在过去，一谈到FIRE，我就马上变得自以为是。我最不想看到的就是查基认为我在评判他的生活方式。怎么可能呢？我和泰勒的生活曾经是一团糟啊！
那天晚上，我给他发了更多关于低成本指数基金的信息和一些好的博客和播客的链接，仅此而已。
