用月开支除以三十天，可以算出我们平均每天花费345美元。之前，我们还稀里糊涂地花750美元买了地毯。我们在不需要的东西上花钱太多，从而剥夺了我们最想要的东西。我们用血汗钱换来的东西都堆积在屋子里。华而不实的家具、一款高档搅拌器、一台昂贵的平板电视、一瓶50美元的葡萄酒，这些东西不仅仅是数字。
平时，我觉得自己很节俭，但实际上并非如此。泰勒花钱去诺德斯特龙购买高档衣服和租豪车，我把钱花在昂贵的午餐、高科技产品和划船俱乐部的会员资格上。
我审视着我们每月450美元的娱乐支出。什么样的娱乐让我们花了450美元呢？我突然明白我们住在圣地亚哥，这里有很多户外活动。
我们每个月在食物上花费2100美元，相当于每天吃掉70美元。我最近读了一篇关于一对践行FIRE的夫妇每天在家做饭吃的文章，他们吃饭的开支每天不到10美元。我们要怎样把吃饭的开支从70美元降到10美元呢？看着这些令人尴尬的事实，我变得警觉起来。
我想：花549美元买一台搅拌器是合情合理的；我们需要两辆车，因为我们住在圣地亚哥！我知道的每一笔开销都能削减，唯有一笔不能削减，那是我们生活离不开的东西。
“不过，我们还在存钱，对吧？”泰勒问道。
我们在存钱，但存得不多。2016年，我和泰勒税后总共赚了14.2万美元，我们的年度支出约为13.2万美元，这意味着那一年我们存了大约1万美元。我们每年存的钱差不多也就是1万美元。直到现在，我们总共有19万美元的存款，其中包括泰勒退休账户里的存款和我存入个人退休账户上的生意上的收益。
现在，我再也不能无视现实了。我突然明白了我们之前对理想生活的定义其实并不是一种健康的生活方式。
为了改变现状，我们需要跟踪我们的日常开支。我们用存款买了许多不必要的“很少用到的”东西，如我以前认为工作上会用到的无人机、为乔薇买的全新数字婴儿床等等。出于某种原因，我们从未考虑过这些“不寻常”的开支是我们每月预算的一部分，但从现在开始，我们需要考虑了。
我原以为这个测试会显示出我们是比较精明的购物者，只要稍加调整，我们就能轻松削减一半的开支。然而，我面对的是一个更加残酷的现实，我们远远偏离了轨道。
当我们考虑削减什么开支时，问题出现了。我俩不知道什么是更合理的生活方式。
我们在圣地亚哥的大多数朋友都和我们的生活方式相似，我敢打赌我们的开销比我们很多朋友的都要低！
另一方面，我也知道有的朋友的家庭生活费用只有我们的一半，甚至是一小部分。他们是怎么做到的呢？他们是从哪里开始削减呢？如果我们想尽快达到财务自由的目标，我知道我们必须把开支削减到极限。
于是，我们决定将重点放在吃饭上。一个家庭在博客上写，他们每年只在外面吃两次饭。布莱德在播客中提到，他的妻子学会了做饭，每人每天的伙食费只需2美元。皮特·钱胡子先生不断地怂恿他的妻子去好市多[5]。这些建议的目的很明确，停止去外面吃饭，开始在家做饭，并批量购买。
在那之前，我早上总去喝杯咖啡，吃一份三明治，这是我每天的第一笔开销。我不应该去买咖啡喝，因为我们公司向所有员工免费提供咖啡和冰露。自此之后，我便开始逛好市多囤鸡蛋和玉米饼，自己制作早餐卷饼，然后带到公司吃。
为了弄清楚这个改变对我来说到底有什么“价值”，我用财务顾问创造的“拿铁因素计算器”开始计算。该计算器似乎量化了长期的细琐开支。从本质上讲，它告诉你同样多的钱，如果用它投资（并赚取复利）而不是花掉，在同期能赚多少钱。
如下便是我改变习惯之前，在星巴克的花费：
每天去星巴克喝咖啡和吃三明治的月开支：160美元
年平均费用（160美元×12个月）：1920美元
30年的费用：57600美元
