“小姐，那紫金发簪十分贵重，又是小姐喜爱之物，如何……”连翘懵了懵。
“去吧。”
饶是竹筠再如何镇定自若，在听到紫金发簪的时候还是忍不住浮现出一丝欣喜的神情来，没有女子不爱美，更何况那支紫金发簪做工精美，乃是不可多得之物。
不多时，连翘便捧着玉匣出来，里面赫然放着一支巧夺天工的紫金发簪，萧阮亲手将发簪给竹筠戴了，“竹筠，这便是对你的打赏，日后忠心为我，我另有赏赐。”
“多谢小姐！”
竹筠谢了恩，这才离开房间，倒是连翘一脸的愤愤不平，“小姐，你明明知道竹筠是顾姨娘派来的内奸，此事保不准还是顾姨娘的意思，小姐如何就将那紫金发簪赏了去？”
“不过是些身外之物而已，虽说不能收买人心，可顾姨娘一向多疑，若顾姨娘见了那紫金发簪，会如何作想？”
会心生怀疑！
连翘这才重新高兴起来，“小姐深谋远虑，奴婢佩服。”
“此刻竹筠该是朝着顾姨娘的院子去了，竹筠伶牙俐齿，想来两边都想要落些好处。可她忘了，人为财死鸟为食亡，如此摇摆不定之人，往往是下场最为凄惨的那一个。”
庭院外的柳枝被略有些猛烈的风吹断，萧阮信步走出屋外，随手拾起了断掉的柳枝。“顾氏母女以为在我身边按插个人就能拿捏我，根本就是痴心妄想。”
萧阮的猜想不错，离了天香园之后，竹筠径自便去了顾姨娘的院子。眼下顾氏柳眉倒竖，恨不得将竹筠绑起来狠狠抽打一顿，这丫头竟坏了萧盈的好事，又使得萧盈禁足，留着她又有何用！
“竹筠，你竟也知道回来！”
竹筠扑通一声跪了下来，“姨娘恕罪，奴婢适才造次，然而奴婢都是心心念念为了姨娘和二小姐着想！”
“为我和二小姐着想？方才你可是一心向着你那个主子，恨不得摇个尾巴表现自己有多忠心。”顾姨娘恨恨地盯着竹筠，语出奚落，显然不相信她说的话。
竹筠连眼睛也没眨一下，跪得端端正正，“姨娘请想，如今大小姐颇得老夫人喜爱与照拂，除非有铁证，否则老夫人必定会护着大小姐。”
顾氏冷哼了哼，示意竹筠接着所下去，“说下去。”
“二小姐一味地指证大小姐，反倒是很有嫌疑。况且，大小姐并未曾信任奴婢，然而经了此事，大小姐甚至对奴婢有所赏赐。奴婢以为，等奴婢成了大小姐的心腹，才算是不枉费姨娘送奴婢去天香园的苦心。”
顾氏这才脸色好转，“罢了，此事既然已经过去，你且按兵不动，待我有了吩咐，你再按我的计策行事。”
竹筠自是叩首称是。
然则萧盈今日面子里子都丢光了，怎能听得进竹筠的辩驳，又见竹筠这番端正陈述的形态，仿佛是在鄙夷她方才的鲁莽，怒从心起，本在顾氏侧首坐着的萧盈几步上前就是一巴掌摔在竹筠面上。
“贱婢，还敢狡辩！”
竹筠不妨被打，顿时半边身子都被打偏了，萧盈气怒之下本就下手颇重，竹筠偏白的面上立时出现了一个鲜红的手印。她伸手捂住面颊，目中惊诧不容掩饰。
顾氏也被惊了一下，但也知女儿此时心情不好，又听女儿道，“今日若不是你，萧阮那贱人必然会传出个私藏歹人，行为不端的名声。偏你要跳出来搅和，反倒是让我吃了挂落！莫不是早就被萧阮的赏赐收买，这才如此为她着想！”
这话说得讽刺，却也不是没有可能，至少顾氏听了此番话，眼眸就不由眯了起来，一时间周遭的空气仿佛都紧绷了起来。
竹筠立时脸色发白，察觉到顾氏态度的转变，也顾不得自己适才挨的一巴掌，慌忙撑着身子重新端正跪好，赌咒发誓般道，“姨娘、二小姐，奴婢断不是那般见利忘义之人！如若奴婢做出卖主求荣的事情，将来必让奴婢不得好死！”
赵氏王朝虽不十分信奉鬼神，却也对这种毒誓相当敬畏。顾氏容色稍霁，她伸手招回还在气愤的萧盈，“盈儿，回来！”
萧盈冷哼一声，却也听话的挨回顾氏侧首坐下。
