打来电话的朋友叫钟欣，定居美国维吉尼亚州，与邢星两人是大学同学，虽然本科学了新闻，但为了毕业后好找工作，赴美国留学时研究生改投了IT专业，如今就职美国一家大型的IT企业，是总部的一名普通职员。照邢星的话说，就是“勤勤恳恳一心为美国人民做着贡献的中国好人，中国的高等教育在她身上算是白搭了”。不过钟欣有一个青梅竹马的老公，当初两人是手牵着手一起奔向“美国梦”的，如今他们的小家算是基本在异国他乡实现了小资小康，还育有一个两岁的女儿，夫妻和睦，家庭稳定。所以自己的事儿搞定了，每次两人通话，钟欣都不免对邢星的感情问题大催特催。
“又来又来，”邢星满心无奈，不耐烦地抱怨，“咱今天打住，不说这个。还是说说我上次拜托你查的事怎么样了？”
“嗯，查到了。”钟欣似乎察觉了邢星的急切，于是也正色起来，“不过有一点很奇怪啊……”
她的话立刻引起了邢星的注意：“什么很奇怪？”
钟欣停顿了片刻，想来是在组织语言，看怎样解释才能让自己这个外行的朋友听懂：“你别急呀，听我慢慢说，是这样的。我把你提供的邮箱地址拿到我们的数据库中查询，很快就查到了，地址没问题，是AOL公司旗下的免费公共邮箱，谁都可以注册。说到这儿就不得不提一下这个AOL，这个公司在美国的IT界算是个元老级别的了，曾经辉煌过一阵，那时连GOOGLE（谷歌）都还刚在起步阶段呢，不过近些年AOL一直在走下坡路，IT界的更新换代太快了，后起之秀又那么多，像这种老公司如果没什么新的作为，用户肯定会越来越少，现在基本上只能算是在勉强维持而已了。当初AOL风靡一时的时候中国的互联网产业才刚萌芽，后来雅虎、谷歌之类的便已经崛起，率先打入了中国网民的视野，所以国内知道AOL的人本就特别少，你刚拿来这个邮箱地址时我还觉得挺纳闷呢，心想这个人能知道注册AOL的邮箱，应该有一定IT常识，事实上AOL的邮箱非常便捷好用，服务器相当稳定，许多真正懂行的人反而会刻意挑选AOL的邮箱来注册和使用。”
“嗯，之前我还真没注意过这个邮箱地址，让你这么一说，现在想想AOL的邮箱是很少见，起码我是从来没听说过。”邢星回想起自己此前只是对“恶绅士PRADA”发来的邮件内容特别关注，根本没有留意到邮箱地址是否有什么独特之处。“可是既然是免费的公共邮箱，也说明不了什么问题吧，你到底觉得哪一点很奇怪了？”即使邮箱地址与众不同，对锁定真凶还是太过笼统，邢星不免心急，催促着朋友赶紧说下去。
“接下来才是我要说的重点，”钟欣似乎也急于将自己的发现尽快告知朋友，可能直觉到事关重大，“你不是让我根据邮箱地址查出注册时使用的IP所在地嘛，我查了，但是居然无法显示，就是这一点很奇怪！”
“无法显示？”邢星重复道，显然不明就里。
钟欣耐心地解释起来：“你跟我说过这事之后，我立马儿就拜托了如今在AOL工作的美国同学，他们公司的邮箱，他应该很轻松就能调出注册时的相关信息，但是他最终只能查出这个邮箱肯定是在中国境内注册的，具体的IP地址却无法显示，也就是说对方在注册时通过某种技术手段隐藏了自己的IP，像这种情况即使连AOL这样的大公司也并不是经常遇到，我那个同学查到这一情况时还吃了一惊呢！因为AOL在制作邮箱服务器时也设置了比较完善的保护系统，隐藏IP一类的事按理说在注册时就该被察觉，可是要不是你给我这个邮箱地址去查，AOL那边对此还一无所知呢。所以直白一点儿说吧，你给我那个邮箱的注册者应该是个电脑高手，或者根本就是黑客！”
“黑客？”邢星惊讶地轻呼道，“难道有这种可能吗？”她一时还无法将“恶绅士PRADA”与“黑客”联系到一起，总觉得这样的推测未免跳跃性太强了。
