左宗棠道：“这也不失为一个办法。这段时间，你也要悄悄注意，一旦盐业销售过快，就要注意提防。商场上的事情，我们也不是很懂，具体要怎么艹作是你的事情，也要看你的本事。我给你一个底线，盐价超出多少倍都没有关系，但一定要在过年前，将盐价压回70文一斤。”
胡楚元默默点头，心里忍不住的盘思起来。
左宗棠却道：“至于你说的丝业之事，我和文卿谈过，暂时确实无法有所调整，先让江苏和浙江两省筹建桑学馆，未雨绸缪，等到疆省的军饷债务还清，我们再想办法调低丝税和厘金。”
胡楚元道：“我已经让人到处联系既通文字，又精通桑事的人，筹办一家江南丝业合作社，在各县各村培养精通桑丝业的人，称为丝头或者桑倌。由他们负责在地方筹建桑社，商行和桑社相互配合，相互协商议价，共同提高产量和品质。”
谭钟麟不由得点头称赞道：“这个法子很好，朝廷官办的桑学馆也得搞，但主要的事情还是得靠商人来做。楚元，本官必定是全力支持你。另外，我也和中堂大人商量了，想在上海道台的位置上换一个人选。此后，江南商行在上海出入时，就可以免掉一些杂税厘金。”
胡楚元笑道：“多谢巡抚大人！”
左宗棠却在这时长叹一声，和胡楚元道：“你这段时间确实是受了些罪，一心为国，却要遭小人暗算，想兴办教育，振兴丝业，别人却处处和你过不去。我知道你心中肯定是酸痛的，可也别太在意。我以前有过类似的遭遇，熬过这一关就好了！”
胡楚元道：“多谢中堂大人体谅。”
左宗棠道：“我若是长期坐镇苏州，别人反而有所忌惮，既然你已经开始准备了，我明天就要返回江宁。别人不想让你留在上海，就因为上海是五省盐业的统销地，逼你离开，等盐价炒翻天，你再知道的时候已经为时已晚，回天乏术。明天先高调一点回杭州，然后再悄悄返回苏州。苏州和上海来去不过一个时辰，调度起来也容易的多。”
胡楚元称是。
左宗棠还想和胡楚元谈一谈曰本的事情，谈一谈和李鸿章争抢营运电报的事情，可眼下这个时刻太重要，他不想让胡楚元分心，就让胡楚元早点去准备。
胡楚元住在拙政东园的浮翠阁，左宗棠已经做了安排，以后他来苏州就一直都可以住在这里。
回到浮翠阁，胡楚元心里凌乱，一时也睡不着，正好颜士璋也被左宗棠派人请过来，两人好久未见，就在浮翠阁里下下棋，谈一谈这些乱七八糟的事情。
胡楚元的棋艺不是一般的差，心里又乱，半炷香的时间里就被颜士璋杀的片甲不留。
胡楚元唉唉的哼着，叹道：“好嘛，你也不让让我！”
颜士璋呵呵笑道：“东家，您啊，还是年轻，涵养的功夫不够。您想想啊，对于疆省之事而言，陕西巡抚的位置何等重要，何等艰辛？中堂大人却让谭钟麟谭大人在那里坐镇三年。江淮盐政这些事非同小可，一步错，步步错，中堂大人放着几个湘派的大佬不用，却推荐他调任江苏巡抚，由此可见，谭大人的能力绝对不一般。”
胡楚元默默点头。
颜士璋续道：“所以呢，你只要做好自己该做的事情。这么大的事情，中堂也未必就放心让你一个扛着，中堂纵横官场这么多年，和李鸿章也斗了半辈子，肯定是留有后招杀手。只要您别早早落败，撑到关键时刻，谭大人肯定会出手。这一出手就绝对不得了，可咱们只当什么都不知道！”
听他这么一说，胡楚元心中顿时落了一块大石，安稳了很多，道：“希望如此吧。”
颜士璋又道：“另外啊，我还要和东家推荐一个人，必定是东家眼下急需的。”
胡楚元重新摆好棋盘，问道：“谁？”
颜士璋道：“东家前些天写信给我和柳掌柜，让我们筹备桑业，我不懂这些事，就让柳掌柜给我派几个懂行的人。在柳掌柜派来的人中，我见一个叫陆三元的人很不错。此人虽然没有功名，书读的却不少，南浔人士，自幼在家从事桑务，精通丝桑两业的大小事，为人精明机警，话不多，却真的很实干，而且是特别心细！”
胡楚元好奇的问道：“多大年纪？”
颜士璋道：“二十六岁而已，只在商行里做一个主事，未免是有点可惜。我建议东家不妨破格提拔任用，让他给柳掌柜搭个副手主持江南丝业合作社的事情。”
胡楚元道：“可以试一试，回杭州的时候，咱们就把这个事情办一办！”
