当瑞恩带着卡特琳娜走进宴会厅时，所有在场贵族的目光都汇聚在他身上。各自统一停止了原本的交谈，共同朝着他举杯致意。
这场宴会本是借着进化日将众人召集，为了给在征战的米达尔达家族筹钱。
但随着瑞恩的入场，之前的目的已经不在重要。他们欢聚一堂，只为了欢迎诺克萨斯使者来访。
“阁下午安，你可称呼我波尔波克，诺克萨斯的忠实生意伙伴。”
“午安，我代表吉拉曼恩家族为阁下献上诚挚的歉意，上午之事是小女唐突了。”
“贵安，我是菲罗斯家主斯蒂万，我从普雷西典之战中听闻了阁下的事迹，异常仰慕阁下。”
“......”
皮城贵族们如蜜蜂般奔至瑞恩身旁，看他目光像是在甘甜的蜂蜜，脸色都带着热情，并不失礼节的送上了祝福。
瑞恩这时也不像往日那般拒人千里，反倒微笑着一一还礼，并将这些人的名字记下。
过了大概半小时，他才摆脱了这群贵族，手里端着杯酒，牵着有点麻木的卡特琳娜朝梅尔走去：
“希望今天我没有破坏你们的计划，米达尔达议员。”瑞恩微微举杯。
“筹款很顺利，我的母亲从小就告诉我，应当将所有变数掌握在手中。”梅尔笑着与瑞恩碰杯，将杯中酒一饮而尽。
“你觉得自己能掌握一切？”卡特琳娜忍不住道。
让刺客参加宴会对她来说是种折磨，周围的人太热情，但她却能看出这些人的虚假。她发现这种场合完全不受她的控制，完全不如利刃刺入人体杀人那般简单直接。
梅尔上下打量了一眼卡特琳娜，嘴角微微扬起：“克卡奥小姐，我不需要也无法掌控一切，我只需要了解今天的主角。”
“梅雷迪斯阁下？”
卡特琳娜更加疑惑，瑞恩可不像是能被梅尔算计在内的人。
“能走入宴会厅，便代表我们不是敌人。我不是诺克萨斯人，但我母亲是。我听说阁下和我母亲关系不错。”
“我和米达尔达夫人只见过几面，不过我曾经的上司和她私交不错。现在你母亲遇上了不小的麻烦，在力所能及的情况下，我觉得应该帮你们一把。”瑞恩抿了一口酒。
他不得不承认，梅尔拥有卓越的政治才能，能很快发现并适应各种关系的转变。
他之前和梅尔的会面不可能给对方好脸色，梅尔出生于诺克萨斯却有着皮尔特沃夫的立场，而他则代表了诺克萨斯。
这一点梅尔似乎很快就想到，几乎没过多久，便以诺克萨斯米达尔达名义向他发了邀请。
只单单这些，梅尔的才能就足够让瑞恩欣赏。
真要把梅尔换成卡特琳娜，哪怕二人有着差不多的背后资源，那必然也会变得一团糟。
当然，如果把这两人丢到下城祖安，那又将是完全截然不同的结局。
“母亲的麻烦很多，自我小时候开始，她不是正在战争，就是在去往战场的路上。”梅尔脸上挂着无奈。
“诺克萨斯像她这么纯粹的将军很少了，也就只有她、德莱厄斯将军和克烈少将。”瑞恩话里带着丝丝遗憾。
“我怎么记得克卡奥将军也是，而且他的长女克卡奥小姐更有着天才刺客之名，未来必将接替他的位置。”
梅尔脸上挂着迷人的笑容，朝卡特琳娜举了一下手中的酒杯。
卡特琳娜脸上带着不适，沉默着和梅尔碰杯，将杯中酒一饮而尽。
她是个好胜的人，但在现在的场合却觉得自己笨拙的可怕，远不如眼前女人这般如鱼得水。
“早晚的事，卡特琳娜的潜力不比我差。”瑞恩笑着道，“不过相比起来，你似乎更加在意你的主角，甚至有些迫不及待。”
他的目光转向大厅内的一名壮实青年，他有注意到梅尔的目光总是不自觉朝那人看去。
当然，那青年的照片瑞恩已经看到了不下十次，皮尔特沃夫大街小巷都挂着，他就是那位皮城的天才-杰斯•塔利斯。
“抱歉，不过他可真算的上我们皮尔特沃夫的宝贝，我从未想过普通家庭出生的孩子竟然有如此优异的才能。”梅尔脸上带着歉意，话里却充满了惊叹。
“天资卓越，才能过人。但还像是个年轻的孩子，你们皮尔特沃夫出生的人似乎都有这个毛病。”
