当芙蓉寨的城墙上染红了鲜血的时候，双方恨不得把对方连骨头吃掉，无论李正也好，催命鬼也罢，他们都不知道，他们这场火拼，本来是可以避免的。而亲手导演这场好戏的张阳，此刻正静静地坐在船头看着两岸的风景。
张阳的手中，拿着一根铁管，一根让他哭笑不得的铁管。
走水路正好路过泰州，怀着对这个时代手工业者无比崇拜的心理，张阳兴致冲冲地派士信进泰州取回上次打造的铁管。
早知道会是这个样子，那就不浪费这二两银子了，二两银子啊，每一个铜钱，都是自己辛辛苦苦赚来的，想到这，就一阵恶寒。
这年代，没有车床，冲床，铣床这些先进的加工手段，全凭一双手，一把大铁锤，再加呼呼的小火苗，烧红，砸，再烧红，再砸，最终砸成所需要的形状。成品率完全取决于铁匠的手艺，或者说，铁匠的熟练程度。
而这铁管，很明显，就是一次失败的尝试，最起码，你也得做得粗细均匀吧？可是这铁棒简直像个葫芦，粗细间隔分布，这要是塞进子弹去，不是炸膛，就是射不出去。而且，焊缝非常大，这样的铁管，就是做个铁萧也不合格，唯一的用处，恐怕就是回炉重新炼铁了。
他失望地将铁管放在一边，这枪管的加工，先放在一边，目前最要紧的，就是把这船官盐运到扬州，顺便与盐贩子搭上线。
李伯升从后舱走了过来，好奇地拿起铁管，看了起来。
“大哥，这铁管是干什么用的？”粗盐变精盐，造火药炸鱼，突火枪，连击弩，这一连串的东西，让李伯升对张阳佩服得要死，看到这根铁管，立刻就想到，肯定是有新东西要出现了。
不料张阳却是一副失望的表情：“如果这铁管能做好，那用处是非常大的，可是现在，就是一根破铁管而已。”
“这铁管挺好的啊！”李伯升反复地看了看，“这铁匠的手艺不错，能把精铁砸成薄片，再弯曲成这种形状，这加工过程一定是非常麻烦的，人家要二两工钱，也不算多。”
“不算多？我本来还以为他能给我一根能够使用的铁管呢，现在根本没法使用，这二两银子，算是打水漂了。”张阳心疼坏了。
“不知大哥要用这铁管做什么？为什么这铁管还达不到大哥的要求？”李伯升问道。
做什么？说出来你也不懂！张阳白了他一眼，不过，转念一想，这李伯升原来是个术士，应该对物理和化学知识有一定了解吧，虽说这年代还没有这两门学科。
“你还记得咱们的突火枪呢吗？”张阳问道。
“当然记得了，丘义那么勇猛的一个蒙古人，最后这么容易就解决掉了。多亏了突火枪。”李伯升说道。
“可是为啥后来我没有再用过啊？”张阳问道。
“因为没有火药了呗，放心吧，大哥，硝石和硫磺这两种东西，我一直在找。”
“这是一方面，另一方面，用竹子做得突火枪承受不住火药的压力，用过几次，竹子就炸裂了。”张阳说道。
“所以大哥就想用铁管做威力更加巨大的突火枪？”李伯升问道。
“是啊，”张阳对李伯升敏锐的思维比较满意，否则自己说的话对方不懂，那就是对牛弹琴，说着也没劲。
“现在在一些精锐的军队中，已经开始装备火铳了，知道什么叫火铳吗？”
“不会就是用铁管做的突火枪吧？”李伯升问道。
“恭喜你，答对了，”张阳有些欣慰，这李伯升还真是一点就通。
“现在在元朝的一些军队中，枪管是生铁管做的，比竹管能承受的压力大幅度提高，威力、射程和耐久度比突火枪高得多，它的子弹，主要以石块和铅弹为主，所以这种火铳被命名为‘石火矢’。”既然是研究轻武器的，对火器的发展史，张阳当然特别熟悉了，在这元朝，已经将突火枪改进为这种石火矢了。
“而大哥想用精铁制作，这样比元朝的的火铳威力还要大吧？”李伯升问道。
“是的，火铳的关键，就是这个枪管。”张阳说道。看来这个时代的工匠技术水平，远远达不到自己的要求，这滑膛枪的枪管就这么难以制造，线膛枪就更没法做了。还是科学技术是第一生产力啊。
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