王旁和蔡京进了鄜城看到的景象更是严峻，对于有现代知识的王旁来说，他知道如果不及时处理就会出现瘟疫流行。他们向城里人的打听了县衙所在，哪里还有县衙，县衙已经同百姓的房子一样，只剩下隐约可见的台基，台基上凌乱堆砌着坍塌的建筑。
王旁四下张望，见一个四十多岁的中年人，正指挥一群人在清理现场。见那人穿着以及他举止，即使不是此地负责的官员，至少也有些声望。于是走上前去恭敬问道：“请问这位大人，如何能找到县令大人。”
中年人一边指挥他人，一边挽起袖子跟着干活。见有人跟他说话抬起头，当他看见王旁他一愣：“这位公子从何而来，找县令有何贵干？”那人用袖子擦了一把头上的汗问道。
王旁也是一愣见这人竟多少有几分眼熟，但又想不起在哪里见过，他说道：“我从汴京而来，路过此地去延州，见此这番景象特来问问有什么能帮上忙的。”
中年男人皱着眉头四下看看，眼下的事情很难办。他有看看王旁听他说从京城而来，于是问道：“公子我跟你打听一个人，包拯大人有位义子名叫王旁，不知道公子是否认得？”
蔡京听说这人打听公子，于是站在旁边看着王旁。王旁一笑恭敬的回答说道：“在下就是。”
那中年一听笑了，正要一拍王旁肩头，又看自己手上都是泥土，连忙收了回去说道：“王公子别来无恙，没想到在这碰上了，我是薛向，难道公子不认得我了？”
王旁一听是薛向当即想了起来，自己曾在开封府任职，当时薛向是开封府的支度官，二人曾经见过几次。
王旁对薛向倒是有点了解，薛向做邠州司法参军的时候曾经向皇上进言：如今用板筑城的方法流行，官吏持斧四处伐木，也不管什么地方的树都砍，老百姓敢怒不敢言。
薛向的进言被皇上采纳，而且包大人曾当着王旁夸奖过，薛向敢于进言，而且擅于理财。王旁见是故人忙说道：“薛大人这满脸泥，遮住容貌，我说刚开始看着眼熟，不过敢认。”
薛向也回到：“王公子成熟许多，开始我也没敢认的出。”虽然薛向曾在开封府任职，但当时王旁还是个十四五岁的少年，而且开封府都知道王旁是包拯大人的义子，私下也以公子相称呼。
即是旧相识说话也就不那么拘束，言谈中王旁得知薛向现在是权陕西转运副使，也是行至此处见到灾情，负责调集物资，加上眼下鄜城官员在灾中遇难，于是亲自督阵指挥灾后救助工作。
见天色不早，王旁问道：“城中这般景象，不知道灾民安置何处？”
薛向指着周边的几座寺庙塔院说道：“还好有这些塔院地处较高，有几座没被水冲倒，现在灾民都安置到那里。我带你过去看看，不过……”他脸色微微露出难色：“不过最近常有盗贼，趁夜偷些东西，这些灾民若是随身有带出来些钱财食物，也都被偷走。”
说着，薛向带王旁向那高出的塔走去， 王旁想起刚才丛林中的那伙人，于是将自己遇到的情况告诉薛向，并将自己分析也告诉了薛向。
薛向奉命调集物资到这里，这里发现情况比他想的严重，他看看周围还在干活的人，然后对王旁说道：“我带过来的随从，加上原先城里驻扎的剩下的兵力，也就这十几人。今日多于奔劳，王公子有什么好办法吗”
薛向虽然为官多年，但也是官宦世家以荫补官，自然知道这王旁身世背景，但他如此虚心还有另外一个原因。王旁用给煤制出等级，高买低卖遥控价格，这件事对于理财有方的薛向很有触动。如此一个少年就精通买卖之道，他心中是十分佩服。更何况作为转运使，主要负责漕运等事物，黄河漕运航道上，那周家船坞都专做王旁的生意，王旁也是名声大震。
王旁见薛向说的谦虚，自知官府阅历和年纪自己比不了薛向，忙客气的回复到：“大人过谦了，不知道大人可否再派人调集物资。”
薛向告诉王旁，周边的已经派了出去几个人，不过再若派人，城中驻守空虚，怕那贼人再来，而且也没有马匹了。
