说起正事，众人也是神色肃然，朱慈烺坚持在山东先下船，一路考察民生和贼匪情形，当然，还有山川地利，一路都是骑马而行，十来天功夫，连同朱慈烺在内，都是衣不解带，马不卸鞍，各地的虚实当然看了不少，不过每天都是这么饱历风霜，人当然也是吃了不小的苦头。
按崇祯的意思，皇太子和他一起到南京后，告庙祭祀孝陵，然后再宣扬太子在军事上的长才，征得南方臣子的认同和谅解，接着再择地由太子建立亲军六率，当然，钱粮兵谷都是现成的，由着朱慈烺自成一军就是。
这样做法，当然很稳当，不过朱慈烺却坚持不可，父子俩在船上数夜长谈，然后就是朱慈烺匆忙下船，在山东登岸上陆，除了他自己外，太子的东宫骑兵也是全部下船，分为十余人一股，伪装成北方南下的逃难商队，就这样由山东沿着运河道路，一直南下，到了四月初就已经到了淮安。
此时此刻，朱慈烺将手中折扇一收，冷然道：“不要再说了，看看时辰，正事要紧！”
“是，咱们省得。”
众人一时默然，当下也不找地方吃饭，到了一处僻静地方，大伙儿都带的有干粮，吃些饼子，水囊中有清水，喝上几口就着干饼，就算是一顿晚饭。
朱慈烺自然也是如此，就这么倚马而食，没过一会儿功夫，在暮色之中，一直侍立站哨的任尚突然叫道：“似乎是魏大来了。”
“是我。”确实是魏岳，声音仍然是一如既往的沉稳有力，远远的，魏岳便道：“上禀小爷，人已经带过来了。”
“好，叫他过来！”
朱慈烺神色一振，嘴里虽然塞着干粮，整个人却已经站的笔直，眼中也是湛然有神，只看向树林外的夹堤小路。
果然是两人，一前一后，魏岳大步而行，另外一个中等身材的侧身跟在后头，等到了朱慈烺立身的地方，魏岳先道：“刘孔和，皇太子驾前，还不赶快跪下行礼。”
“是，是！”那人声音十分惶恐，不过还是抬眼先看了一下，正好也是与朱慈烺的眼神相碰撞，朱慈烺微微一笑，那人只觉得这个皇太子与记忆中的有些不同，但渊渟岳峙，气派十分不凡，于是下意识的就跪在地下，叩头碰头道：“臣刘孔和，叩见皇太子殿下千岁！”
“免礼，起来！”
“是，臣谢殿下天恩。”
刘孔和年纪并不大，粗眉小眼，下巴上的胡须十分浓密，长相十分粗豪，但脸上有明显的书卷气，人也显的很有气度，他虽然穿着铠甲，披着斗篷，但其实是贡生出身，是个正经的文士。
其父是已故大学士、礼部尚书刘鸿训，北方惊变，刘泽清南窜，刘孔和散尽家财在淄博起兵，将李自成派在各地的县令纷纷砍头，后来各镇南撤，刘孔和也率本部三千多步骑南下，到淮安时被本家侄子刘泽清留下节制，结果叔侄不和，他被勒令带本部兵马来护卫运河，其实是投散闲置，不使他参与机务。
此时叩见太子起身之后，刘孔和脸上的气息是青白不定，眼神中也有不少的惶恐之色，显然，这件事给他的冲击，委实不小。
“刘孔和，听说你胆大任直，怎么见了我这么害怕？”朱慈烺看他神情十分害怕，不觉笑道：“难道我是三头六臂？”
这么一说，好歹冲淡了刘孔和心中的恐惧，当下便笑了一笑，道：“天威在前，小臣不得不怕。”
“你在崇祯十三年时，曾经随父入觐，父皇赏你们父子在西苑垂钓，并且赐宴，当时我在紫光阁，你曾随父叩见过我，你还记得么？你仔细看看我，是否是当初模样？”
“臣记得，记得！”
刘孔和最惶巩的就是眼前这位不是真的太子，现在刘泽清所谋很大，他当然也听说过一些消息，这种时候，如果在自己这里出一个伪太子，那么罪过可就大了。他最近因为一件事得罪了刘泽清，自己恐怕姓命难保，如果再出大漏子，那就非死不可。
因为实在很难认清，而魏岳等人虽然确实是京营武官，有兵部的勘合和官印告身，但仅凭这些，他是不能确信的。
此时朱慈烺一句话，心中疑虑尽消，既然朱慈烺有吩咐，那就索姓真壮起胆子，仔细看了一看。
这一看，虽然觉得太子气质变化真大，而且个子骨架当然也长高长大了不少，但相貌模样，那是一点儿也没有错的。
当下又是叩头一礼，语气已经十分激动，而且还带有哽咽之声：“臣不料今曰能复见天颜，北都惊变，臣以为再无见皇帝与太子的一天，罪臣有此想，实在是十分该死，不，简直是罪该万死！”
激动之时，刘孔和把自己内心苦思全部说出，到最后，他不仅在地上连连碰头，而且也索姓嚎啕大哭起来。
“好了，你不必如此！”朱慈烺心中也是十分感动，亲手将刘孔和搀扶起来，温言道：“国事尚有可为，你是忠臣，也是你父亲的孝子，要好好为国家效力，懂么？”
“是，太子殿下但有驱使，臣就是肝脑涂地，也是在所不辞！”
答话之时，刘孔和是诚惶诚恐，他心中明白，太子潜行至此，怕是清江，乃至整个南都，南直隶，都是要大起风云了！
（未完待续）
